François Hébel remplace Agnès Sire à la direction de la Fondation Henri Cartier-Bresson

Bien avant l’ouverture de la Fondation Henri Cartier-Bresson au public en mai 2003, Agnès Sire a été aux côtés de ses fondateurs Henri Cartier-Bresson, Martine Franck et Mélanie leur fille. Directrice de l’établissement, elle a œuvré à la construction, à la programmation et au rayonnement nationale et international de l’institution.

À un an de l’installation de la Fondation HCB dans les plus vastes espaces du 79 rue des Archives dans le 3e arrondissement de Paris, elle a décidé de confier la direction à François Hébel depuis le 1er novembre 2017.

Cette décision surprend. Elle s’avère pourtant mûrement réfléchie. « Elle m’appartient totalement », précise Agnès Sire. « Je n’ai été ni poussée ni contrainte par qui que ce soit. Cela faisait un certain temps que je ne me voyais pas m’impliquer dans ce qui s’engage à la fois Impasse Lebouis durant cette période de pré-déménagement et rue des Archives. La solution d’une reprise de la direction par François Hébel qui nous tendait les bras, et à laquelle nous n’avions pas vraiment pensé, est une réflexion que l’on a eue ensemble avec le président de la Fondation. »

Depuis deux ans, François Hébel travaille en effet au déploiement de la Fondation dans les espaces du 79 rue des Archives à la demande d’Agnès Sire et de Kristen Van Riel président de la Fondation HCB depuis le décès de Martine Franck. Agnès Sire et François Hébel se connaissent de fait très bien. Depuis notamment l’époque durant laquelle Agnès Sire, alors à Magnum après son embauche en 1982 par Raymond Depardon, s’était vue confier les activités artistiques de l’agence avant de devenir la directrice des projets spéciaux en 1992 puis la directrice artistique en 1997. François Hébel était à cette époque directeur de Magnum depuis 1987 jusqu’à son départ pour Corbis en 2000. Il dirigera ensuite les Rencontres d’Arles de 2001 à 2014.

Agnès Sire conserve toutefois la direction artistique et le commissariat en partie des expositions. Elle signera notamment la rétrospective Martine Franck qui inaugurera la nouvelle adresse de l’institution. Quant à la question de savoir si François Hébel pourra continuer à mener parallèlement ses projets de commissaire d’expositions ou de festivals, la réponse est claire : « Je ne pourrai pas faire tout à la fois », dit-il. « La grande priorité dans les deux-trois ans à venir est de mettre sur les rails la Fondation dans ses nouveaux locaux. Je viens de livrer à Bologne la troisième édition de Foto/Industria. Si je devais être chargé de la quatrième, ce qui n’est pas le cas pour l’instant, ce sera dans deux ans. »

Et François Hébel de poursuivre. « Pour Le Mois de la Photo du Grand Paris, la question ne se pose pas puisque je n’étais en charge que de la première édition. Je continue en revanche de m’occuper des deux expositions annuelles organisées à l’Institut Français de New York. »