Découverte en Israël d'une forteresse grecque datant de 2 100 ans

Des travaux d'excavation ont permis de dégager une structure de 15 mètres sur 15, aux murs en pierre de moins de 3 mètres de hauteur, ceinture d'un bâtiment d'environ cinq mètres de haut et divisé en sept pièces, a indiqué l'Autorité israélienne des Antiquités.

Les archéologues ont découvert sur place des armes, des poutres en bois calcinées et des dizaines de pièces de monnaie anciennes, sur ce même site situé sur une colline dans la forêt de Lachish, à une soixante de km au sud de Jérusalem.

« Il semble que nous ayons découvert un édifice qui faisait partie d'une ligne de fortifications créées par les commandants de l'armée grecque, afin de protéger la grande ville grecque de Maresha d'une offensive des Hasmonéens », dynasties de Judée, ont indiqué les directeurs des fouilles dans un communiqué conjoint. « Toutefois, les découvertes sur le site montrent que la défense des Séleucides (dynastie grecque régnant alors sur une vaste portion du Moyen-Orient) n'a pas été un succès. L'édifice a été brûlé et détruit par les Hasmonéens », ajoutent-ils. Ces éléments « montrent des preuves tangibles des histoires de Hanouka », font-ils valoir, l'une des plus importantes fêtes juives célébrées cette année à partir du 28 novembre.

La révolte des Maccabées a conduit à la prise de Jérusalem, au rétablissement du culte juif au Temple de Jérusalem et de la dynastie des Hasmonéens qui gouverna la Judée jusqu'à environ 40 av. J.-C. Or le retour au rituel juif à l'intérieur du Temple, lieu le plus sacré du judaïsme, est justement commémoré par la fête juive de Hanouka.

Les recherches archéologiques restent un sujet sensible en Israël et dans les Territoires palestiniens où les résultats de travaux sont parfois utilisés par des associations ou partis pour asseoir leurs revendications sur des lieux de mémoire, des terres disputées ou des récits anciens.

Le ministre israélien de la Construction, Zeev Elkin, s'est félicité mardi de ces « découvertes impressionnantes » qui « prouvent » le récit de Hanouka.

Cet article a été publié par l'AFP le 16 novembre 2021.