Bergame retrouve son musée

BERGAME - L’ouverture tombe à point nommé, à l’heure où Milan draine des centaines de milliers de visiteurs pour son Exposition universelle. À Bergame (située à 5 km de l’aéroport de Milan), on sent le soulagement et la fierté des habitants, privés pendant sept longues années d’un musée qui recèle des chefs-d’œuvre de l’art italien. « Sans “Milan 2015”, le musée aurait pu rester fermé encore quelque temps : le chantier a bénéficié de cette date butoir », souligne Christophe Sanchez, directeur du cabinet du maire de Bergame.

L’Accademia Carrara, du nom du premier mécène, Giacomo Carrara, est un large bâtiment néoclassique construit en 1810, symbole imposant de la richesse de la ville. Depuis 1796, les collections se sont enrichies au fil des dons et legs des principaux mécènes, faisant du musée l’un des plus riches de l’Italie du Nord avec 1 800 peintures.

Gérée par la ville depuis 1958, l’institution avait besoin d’un sérieux lifting. Pourvue d’un budget de 10 millions d’euros (abondé par un mécénat d’1,2 million d’euros venant de la banque Credito Bergamasco), la rénovation n’a pourtant pas permis de construire une extension comme initialement prévu ; les expositions temporaires sont toujours installées dans un bâtiment extérieur situé de l’autre côté de la place.

Aujourd’hui, 600 œuvres sont exposées (30 % de plus que dans l’ancien accrochage), essentiellement des peintures, du XVe au XIXe siècle, dans un parcours chronologique très classique se déployant sur deux étages et 26 salles. La muséologie ne laisse pas place à la fantaisie : murs blancs, cimaises ordonnées et cartels très pédagogiques.

130 tableaux restaurés
Les collections surtout ont bénéficié de ce long chantier. Depuis 2008, 130 tableaux ont ainsi été restaurés, parmi lesquels l’œuvre emblématique qui inaugure le parcours : le portrait de Leonello d’Este par Pisanello (1441), une tempera sur bois qui a retrouvé ses couleurs et la finesse de ses détails. Certains visiteurs français le reconnaîtront : le tableau avait fait partie en 2010 de l’exposition au Musée de Caen réunissant 80 chefs-d’œuvre du Musée de Bergame, un prêt obéissant à la politique des équipes du musée italien, faire voyager les œuvres dans le monde entier, du Metropolitan Museum of Art à New York en 2012 au Musée Pouchkine à Moscou en 2014.

Quant à la Madone à l’Enfant de Mantegna (vers 1480), sa toile a été entièrement déposée de sa structure de bois, puis, tenue en tension par un système métallique complexe, a été enchâssée dans un lourd cadre afin de préserver la couche picturale de l’œuvre aux subtils accents de lapis-lazuli et d’or.

Le travail de restauration a  donné lieu à quelques mauvaises surprises : ainsi, un tableau censé être de la main de Bruegel l’Ancien s’est révélé être une copie d’un anonyme lombard. Mais le musée peut toujours compter sur un fonds très important de Lorenzo Lotto, qui passa sept ans à Bergame dans les années 1520 à peindre pour les églises et les notables de la ville.

La collection comprend aussi les œuvres de Giovanni Battista Moroni, célèbre portraitiste natif de Bergame, dont le Portrait d’un vieil homme assis (vers 1575) est une pièce maîtresse. À Bergame également, Fra Galgario peint au XVIIIe siècle une société riche et lettrée, sensible aux Lumières venues des aristocrates du Grand Tour. À l’occasion de sa réouverture, le musée a publié un catalogue de ses collections, illustrant la richesse de celles-ci mais également le travail accompli par les chercheurs ces dernières années.