La Galerie des Carrache, le clou du palais

Si l’exposition présente quelques œuvres séduisantes prêtées par les musées en grande partie napolitains, comme ce très bel Atlas Farnèse, le portrait de Paul III par Titien, L’Apollon en porphyre ou le Studiolo de Flaminio Boulanger (conservé, lui, à Écouen), elle ne révèle guère de surprises. Son découpage thématique un peu brouillon (les « Maîtres de maison », les bustes des philosophes…), que n’aide pas une scénographie rendue difficile par le plan même du palais, peine à esquisser l’ampleur du projet farnésien. On aimerait, par exemple, mieux comprendre quel rôle Fulvio Orsini, le bibliothécaire et fidèle conseiller de Paul III, dont un portrait est présent dans l’exposition, a joué dans la constitution de cette collection. On aimerait davantage saisir l’atmosphère stimulante que les Carrache apportèrent avec eux de Bologne et qui fit venir le Greco au palais. On voudrait mieux comprendre le modernisme de cette famille qui, la première à Rome, se mit à collectionner les peintres flamands. Malgré tout, cette exposition permet d’effleurer un sujet passionnant – les Farnèse – qu’il faut absolument approfondir par la lecture du précieux catalogue qui l’accompagne (éditions Giunti, 48 euros). Surtout, elle offre au public un parfait prétexte pour pénétrer dans ce palais, véritable sujet de l’exposition.