Dresde, la Florence de l’Elbe

Longtemps soumise au régime communiste, la Saxe renaît depuis la réunification. Il faut prendre le temps de visiter dans les environs le château de Pillnitz, la station thermale de Bad Schandau, la forteresse de Königstein, le parc de Großsedlitz ou la manufacture de Meißen, où fut percé il y a plus de trois siècles le secret de la porcelaine. Dans une Allemagne de l’Est en voie de dépeuplement, la population de Dresde continue de croître lentement, ses 530 000 habitants profitant d’un large tissu d’espaces verts et d’un centre réservé aux piétons et aux cyclistes. Une population jeune, grâce au développement de ses universités et de ses centres de recherche.
L’emblème de cette renaissance pourrait être la Frauenkirche, où Jean Sébastien Bach ouvrit le premier concert à l’orgue. Inspirée par Santa Maria della Salute à Venise, cette église luthérienne de plus de 90 m de haut fut détruite en 1945. Pendant près d’un demi-siècle, les autorités communistes laissèrent le tas de décombres en place. Au lendemain de la réunification, en 1990, des associations se mobilisèrent pour sa reconstruction. Elle fut achevée en 2005, pour un coût estimé à 125 millions d’euros. Le décor enlevé de peinture et de stuc rappelle le fossé culturel qui sépare la veine luthérienne de la sobriété du calvinisme. Les façades présentent des alternances de blocs noircis par les bombes, qui ont pu être récupérés, et de pierres de grès blond. L’intérieur a été imaginé à partir de documents. L’émotion était grande lors de la consécration, qui a sonné pour tout le pays comme le symbole de la sortie de la dictature. Une entreprise inimaginable en France, où la reconstruction d’un monument à l’identique serait d’emblée taxée de « Disneyland ».

Des musées rénovés
Peut-être Dresde est-elle un théâtre, mais il est vivant, et l’effet d’ensemble n’en reste pas moins enchanteur, ce qui lui valut d’être inscrite au patrimoine mondial de l’humanité (elle en a été rayée pour avoir construit un pont moderne sur le fleuve). Le plaisir est de se promener le soir le long de l’Elbe pour voir cette succession éclairée de massives façades, de coupoles et de clochers, dominée par la cathédrale édifiée par le successeur d’Auguste le Fort pour servir de pendant au temple luthérien. Si la ville se vit attribuer le surnom de « Florence de l’Elbe », c’est aussi que les grands palais abritent une série spectaculaire de musées. Après une longue restauration, la collection d’art décoratif a ainsi rouvert en 2006 dans la salle des trésors du château résidentiel, surnommée « la Voûte verte » en raison de sa couleur d’origine. La collection d’armures et de costumes vient à peine de s’installer dans la salle d’armes et la salle de bal restaurées. La chapelle princière, où Heinrich Schütz ouvrit la voie à la musique baroque devant des tableaux de Rubens, est encore en chantier, car ces restaurations ne semblent jamais s’arrêter. Les ouvriers reconstituent la voûte en ogives entrecroisées en suivant les techniques d’époque. Mais ces réfections à l’identique trouvent aussi leurs limites : rien ne devrait être rendu du décor de la nef destinée à accueillir des concerts. Certains bâtiments ont aussi souffert du manque de moyens ou du mauvais goût des architectes, comme en témoigne la verrière de la cour intérieure de ce château, qui ne respecte même pas la hauteur des façades.

Un Grand Louvre
Le plus vaste édifice de la cité est le palais proche du Zwinger. Ce chef-d’œuvre baroque de Matthäus Daniel Pöppelmann était déjà à l’origine un décor, qui avait une fonction d’apparat. Soufflé par les bombes, il fut le premier monument reconstruit après la guerre. Il accueille notamment la pinacothèque, dans une aile néo-Renaissance ajoutée au milieu du XIXe siècle pour clore une cour royale. En travaux depuis des années, cette galerie de peinture, qui voulait reprendre l’exemple des Offices de Florence, est restée fermée à moitié par rotation. Avec ses grandes ouvertures, le Wallpavillon (« pavillon de la muraille ») est le plus spectaculaire de ce palais. On y accède à la fontaine du Nymphenbad (« le bain des nymphes »), dont le décor rocaille, réalisé avec le sculpteur Balthasar Permoser, est repris des précédents italiens et français. Le Zwinger donne sur une place dominée par le Semperoper, l’opéra dans le style Renaissance achevé par Gottfried Semper en 1878… ou plutôt sa reconstitution datant des années 1970. Enfin, le Musée d’art moderne (Galerie Neue Meister) a trouvé refuge dans l’Albertinum, qui a rouvert il y a trois ans après avoir été victime des inondations de 2002. Là encore, un redéploiement serait nécessaire pour pouvoir exposer la sculpture gréco-romaine (Skulpturensammlung). Cinquante millions d’euros seront engagés par la Saxe en 2014 dans ces chantiers, dont l’ampleur, souligne le nouveau directeur des musées, Hartwig Fischer, est comparable à celle du Grand Louvre. Ils devraient durer jusque dans les années 2020. Comme tout théâtre, le décor de Dresde se renouvelle constamment.