Villes d’eaux en Europe

L’Europe des villes d’eau permet un voyage historique en forme de rêverie sentimentale et historique. Entre le Vichy de Larbaud, le Marienbad réinventé par Resnais ou l’Aix-les-Bains de Lamartine, le sujet se prêtait à un traitement littéraire, à une vraie recherche d’histoire de l’architecture, ou encore à une histoire des comportements sociaux, dans ces villes où la bourgeoisie fortunée côtoie, entre bains de boue et jets d’eau gazeuse, dans un doux frisson, l’internationale des royalties en exil. Sur ce magnifique sujet, illustré d’excellentes photographies, le texte de Catherine Sauvat, tissu d’anecdotes bien connues et de citations sans ordre ni logique, n’omet aucun adjectif (« film culte », « incroyable palace baroque », « images fantasmagoriques », dans le seul paragraphe d’ouverture du chapitre sur Marienbad). On referme cette histoire du thermalisme, racontée par l’inventeur de l’eau tiède, en se disant que c’est encore un beau sujet gâché.