Le destin d’Adèle

Au début du XXe siècle, l’industriel d’origine juive Ferdinand Bloch-Bauer et son épouse Adèle font l’acquisition de cinq tableaux de Klimt, parmi lesquels le fameux portrait. Adèle meurt prématurément en 1925. Son testament stipule que les toiles doivent revenir au Musée du Belvédère après sa mort. En 1938, Ferdinand Bloch-Bauer fuit vers la Suisse. Ses biens sont alors confisqués par les nazis et les tableaux de Klimt versés dans la collection du Musée du Belvédère. Sans enfants, Bloch-Bauer désigne à sa mort, en 1945, ses neveux et nièces comme héritiers. Dès 1948, l’une d’entre eux, Maria Altman, réclame les Klimt à l’Autriche. En 1998, le pays adopte une loi sur la restitution des œuvres spoliées et une enquête conclut la même année à la non-conformité du testament d’Adèle. Devant le refus réitéré des autorités de rendre les œuvres, Maria Altman lance un ultime recours devant la Cour suprême des États-Unis, qui arbitre finalement en sa faveur en 2004. L’Autriche n’ayant pas les moyens de racheter les œuvres, alors évaluées à 300 millions de dollars, celles-ci partent vers les États-Unis, où vit Maria Altman. Elle a 90 ans quand elle récupère enfin ses tableaux. Le documentaire d’Arte retrace les péripéties de cette restitution. C’est aussi une chronique de l’une des époques les plus brillantes de l’histoire autrichienne récente – la Sécession, qui voit se rassembler à Vienne autour de 1 900 artistes, mécènes et bourgeois éclairés – comme de ses heures les plus sombres.