A l’aube de l’impressionnisme

À l’occasion de l’inauguration de l’exposition « Turner, Whistler, Monet », le 13 octobre, au Grand Palais, à Paris, France 5 explore les rapports entre les trois artistes, qui tentèrent chacun à leur manière de restituer la lumière et ses effets. Le documentaire propose une confrontation, à travers leur juxtaposition, de certaines des peintures et aquarelles réunies au Grand Palais. Turner et Whistler influencèrent Monet, notamment lorsqu’il réalisa son célèbrissime Impression, soleil levant (1872-1873), dont le titre fut à l’origine du nom donné au nouveau mouvement pictural. Plus tard, une véritable amitié s’instaura entre Whistler et Monet, qui s’entraidaient pour exposer dans le pays de l’autre. Ainsi, en 1887, les Parisiens découvrent à la galerie Georges Petit un ensemble de peintures, aquarelles et pastels de l’artiste d’origine américaine, tandis que Monet fait l’admiration des Londoniens à la Royal Society of British. Bien qu’il ne soit pas leur contemporain (il est mort alors que Monet avait à peine 21 ans), Turner partage cette même conception de la peinture qui consiste à « saisir l’instant ». Sa technique du « color beginning » (composer un tableau en posant la couleur avant de dessiner) eut une influence décisive sur Monet. Les mêmes lieux (la Tamise, la Seine, Rouen, Venise) ont inspiré les trois protagonistes obsédés par l’idée du mouvement et de l’éphémère.