Amiens, la cathédrale

Au fil de la lecture de cette étude exhaustive sur la plus vaste des cathédrales du XIIIe siècle, on apprendra tout sur ce chef-d’œuvre de l’architecture prérayonnante, du contexte de sa construction à son mode de financement, de l’analyse de son parti architectural à celle de son décor sculpté ou de ses vitraux. Non sans s’interroger sur le gigantisme d’un tel chantier, « symbole de force dont la démesure visait autant à célébrer Dieu qu’à indiquer aux hommes, prompts à la distraction,
la vraie voie… »
Construite à partir de 1220 suite à l’incendie qui ravagea l’ancien édifice du xiie siècle, Notre-Dame d’Amiens fut conçue par trois maîtres d’œuvre successifs, comme en témoignait une inscription du labyrinthe du pavement (refait à la fin du XIXe siècle). Y apparaissaient les noms de Robert de Luzarches, auteur du parti général, de Thomas de Cormont puis de son fils Renaud, qui choisirent d’élancer les voûtes du vaisseau à 42,5 mètres de hauteur, une prouesse rendue possible par
la très haute technicité du chantier. Miraculeusement épargnée par la Révolution puis par les bombardements, restaurée – avec une certaine retenue – par Viollet-le-Duc, la cathédrale présente également « la plus ambitieuse page sculptée jamais conçue en frontispice ». Sans oublier ces autres chefs-d’œuvre de la sculpture médiévale que sont la « Vierge dorée » de son portail méridional (vers 1240-1245) et le « Beau Pilier » de la chapelle La Grange (vers 1375), témoignage d’allégeance d’un évêque zélé au roi Charles V, représenté en compagnie du futur Charles VI et de son frère Louis.