Urban Art Fair, un nouveau souffle ?

Si nombre de galeries spécialisées manquaient alors à l’appel, l’événement fut un succès public, avec près de 20 000 visiteurs. Depuis, la foire parisienne a dû subir la concurrence de nouvelles venues : en 2017, la galerie Itinerrance lançait 13 Art Fair, rebaptisée depuis District 13, et Art Élysées créait 8e Avenue pour mettre en lumière la scène artistique urbaine. Bien que le calendrier de ces événements soit distinct de celui d’Urban Art Fair, leur apparition a sans doute joué contre elle et pourrait expliquer la légère baisse de fréquentation constatée en 2018, lors de la dernière édition. À moins que l’identité de la foire, très soucieuse de présenter les cultures urbaines dans toute leur diversité, au-delà des seuls street art et graffiti, ne se soit en partie diluée dans les œuvres « pop », au kitch tape-à-l’œil, présentées au fil des éditions successives par certains marchands.

Toujours est-il que cette année viennent s’ajouter aux manques habituels (Magda Danysz, Franck Lefeuvre, Itinerrance…) d’autres absences regrettables, dont Mathgoth, La Galerie du jour (agnès b.) ou By Night. L’édition 2019 attire en revanche onze nouvelles galeries françaises et étrangères sur les trente sélectionnées. Parmi elles, Nicolas Xavier (Montpellier), Wunderkammern (Italie), Nelly Duff (Londres), et Hey ! Modern Art & Pop Culture, qui ouvre Urban Art Fair au tatouage. Signe d’un renouvellement ? En partie : aux artistes déjà présentés lors des éditions précédentes (JonOne et Monsieur Chat chez Brugier-Rigail, Katre, Rime et Shadi Alzaqzouq chez Wallworks…), viennent s’ajouter cette année quelques propositions plus inattendues, parmi lesquelles Alvaro Naddeo et Joshua Smith à la Galerie 42B, et surtout Maxime Drouet chez Openspace, dont l’installation en tunnel d’œuvres rétro-éclairées s’annonce d’ores et déjà comme l’un des temps forts de l’événement.