Un tableau de Basquiat atteint 93,1 millions de dollars

Cette toile de 198 x 187 cm, peinte en 1983, qui représente un crâne sur fond rouge, a été adjugée 81 millions de dollars, portés à 93,1 avec frais et commissions. Le prix final se situe nettement au-delà de l'estimation de 50 millions de dollars fournie par Christie's.

C'est un autre crâne, Untitled, d'inspiration similaire, qui conserve le record pour un tableau de Basquiat (1960-1988), avec 110,5 millions de dollars (frais inclus) en mai 2017 chez Sotheby's à New York.

In This Case reprend deux thèmes dominants de l'œuvre de Basquiat, l'anatomie et la représentation de personnages afro-américains.

Signe du changement de statut de Basquiat, aujourd'hui au panthéon de la peinture, la même toile s'était vendue, en novembre 2002, pour seulement 999 500 dollars, à peine plus d'un centième du prix déboursé mardi, moins de vingt ans plus tard.

In This Case, qui était, depuis 2007, propriété d'un collectionneur privé resté anonyme, avait été présenté publiquement pour la dernière fois lors de l'exposition organisée à la Fondation Louis Vuitton, à Paris, en 2018 / 2019.

A l'exception de Basquiat, les peintres afro-américains ont longtemps été sous-estimés par les collectionneurs et sous-représentés dans les musées. Ces dernières années, le marché a entamé un processus de réévaluation de beaucoup d'entre eux. Mardi, Christie's avait mis en avant plusieurs artistes noirs à l'occasion de sa grande vente de printemps. Les New-Yorkaises d'adoption Nina Chanel Abney (990 000 dollars), Jordan Casteel (687 500) et Rashid Johnson (1,95 million), mais aussi la Britannique Lynette Yiadom-Boakye (1,95 million) et le plasticien ghanéen El Anatsui (1,95 million) ont tous établi de nouveaux records lors de cette vente.