Normandie : faute de visiteurs, le musée du tank vend ses engins de guerre aux enchères

Parmi les 130 objets mis aux enchères le 18 septembre par la maison Artcurial figure un tank M4 Cadillac de 1942 dont le prix est estimé entre 80.000 et 140.000 euros, une Jeep MB de 1944 estimée à 25.000 euros, un bulldozer Caterpillar D-8 de 1943 estimé entre 4.000 et 6.000 euros.

Pour les petits budgets, des mannequins de résistants, tankistes ou encore de pilotes de l'US Navy sont disponibles à la vente pour un prix d'appel à 200 euros.

"Pour des raisons économiques, environnementales et fiscales, j'ai décidé de fermer le musée et de vendre l'ensemble de la collection", a déclaré samedi à l'AFP, Patrick Nerrant, fondateur du Normady Tank Museum à Catz (Manche).

Lancé en 2013, le musée a vu sa fréquentation baisser de "près de 30%" cette année. Le collectionneur l'explique notamment par les "problèmes de terrorisme en France, les gens viennent moins" mais aussi par le manque de soutien financier.

"Les musées privés ne sont pas logés à la même enseigne que les musées publics. Ils ne sont pas soumis à la TVA. On ne peut plus assumer le loyer", poursuit cet ancien pilote d'Air France aujourd'hui à la retraite.

Ce passionné a restauré avec ses deux fils plus d'une vingtaine de modèles différents de tanks et a commencé à collectionner les véhicules et blindés de la Seconde guerre mondiale dans les années 80. Sa première acquisition est un char M24 Chaffee de 1944 avec lequel il a fait "le tour du monde pour des commémorations".

Le musée s'étend sur 3.000 m³ de hall d'exposition, contient plus de quarante véhicules, des milliers d'objets de la Seconde guerre mondiale, une piste d'aviation et cinq hectares de terrain permettant des démonstrations, selon le site officiel. Les vols de démonstration et les parcours en char ont valu à M. Nerrant "plusieurs pétitions des riverains", une raison également qui l'a poussé à mettre fin à son projet.

Malgré la vente des objets de son musée, M. Nerrant conserve une "petite réserve" avec laquelle il espère ouvrir un autre musée.