Discrétion assurée

PARIS - Peut-être s’agit-il de tableaux devant lesquels on ne s’attarderait pas dans un musée. Toutefois, le rassemblement d’une centaine d’œuvres – peintures et dessins – de François Bonvin (1817-1887) à la galerie Berès invite à considérer cet artiste. Anisabelle Berès a obtenu pour cette exposition – la première depuis plus d’un siècle à Paris, nous dit-on – des prêts de collections privées et publiques qui viennent compléter l’ensemble de tableaux appartenant à sa galerie. Parmi les œuvres présentées, une quarantaine est à vendre entre 50 000 et 700 000 francs.

L’histoire de l’art ignore les peintres de natures mortes précédant l’apogée impressionniste ; non sans raison d’ailleurs, tant les nombreux spécialistes peinent à se démarquer des modèles hollandais du Siècle d’Or. François Bonvin n’échappe pas à la règle, même si, à la découverte de sa peinture, le nom de Chardin est celui qui vient le plus spontanément à l’esprit. À l’image de ce petit Panier de fraises, les exemples ne manquent pas pour venir étayer cette comparaison. Les scènes de genre de Bonvin portent aussi la marque de l’auteur du Bénédicité. Ces écoliers penchés sur leur pupitre et concentrés sur leurs devoirs n’évoquent-ils pas irrésistiblement l’Enfant au toton ou le Château de cartes ? S’il a fréquenté Gustave Courbet, il en a refusé le réalisme militant, préférant une intemporalité rêveuse dénuée d’implications politiques et sociales. Bien plus déterminante fut sa rencontre avec François-Marius Granet. Le maître aixois lui a fait découvrir la peinture de genre hollandaise et lui a donné le goût des scènes conventuelles, dont quelques exemples figurent dans cette exposition. Sans doute l’austérité de la vie monacale convenait-elle à ce peintre peu soucieux d’effets, privilégiant au contraire – jusque dans sa palette, dominée par des tons sourds – discrétion et humilité.