Arts premiers : Christie's disperse les derniers trésors de la collection Vérité

Constituée en toute discrétion à partir de 1920 par Pierre Vérité (décédé en 1993), poursuivie par son fils Claude, cette collection est une des plus importantes d'art africain et océanien qui ait jamais été réunie, selon les experts, même si son ampleur n'a jamais été établie avec précision.

"Nous n'en verrons plus d'autres comme celle-ci", a estimé le spécialiste Alain de Monbrison qui a collaboré avec Christie's pour la vente organisée mardi.

Plusieurs objets majeurs, dont une exceptionnelle statue hawaïenne de style Kona représentant le dieu de la guerre Ku Ka Il Mok (prix sur demande), sont offerts.

Egalement mise en vente, une figurine ancestrale de Nouvelle Irlande, île de Papouasie Nouvelle-Guinée (200 000 - 300 000 euros), et, de la même région, un masque Parak Yamburai, de la province du Sépik oriental, ayant conservé sa peinture d'origine. Un masque de deuilleur Kanak est estimé 60 000 - 80 000 euros.

Côté Afrique, une figurine Hemba de République démocratique du Congo (150 000 - 200 000 euros) et un groupe de reliquaires Kota du Gabon, dont une impressionnante collection est présentée jusqu'au 21 janvier au Musée du Quai Branly, au sein de l'exposition "Les Forêts natales". La plus grande de ces pièces en bois et métaux est estimée entre 200 000 et 300 000 euros.

Autre objet rarissime, un entonnoir Maori servant à administrer la nourriture au chef après l'épreuve des tatouages faciaux (15 000 - 20 000 euros). Il avait alors interdiction de toucher les denrées avec ses lèvres.