"Arts premiers", le schisme Chirac

PARIS. Sept mois de travaux ont été nécessaires à la commission dite des "arts premiers" – ou encore commission Jacques Friedmann, du nom de son président, un proche de Jacques Chirac, à la tête de l’UAP – pour accoucher d’un rapport proposant la création d’un nouveau musée à Paris à la fin de l’année 2001, et l’ouverture forcée du Louvre à de nouvelles civilisations.

Sous la présidence d’honneur de Claude Lévi-Strauss, la composition de la commission de douze membres reflétait l’état des camps en présence : d’un côté, des conservateurs de musées (Françoise Cachin, Pierre Rosenberg, Jean-Hubert Martin), de l’autre, des scientifiques (Henry de Lumley, Christine Hemmet) ainsi que des universitaires (Jean-Louis Paudrat), des administratifs et, bien sûr, Jacques Kerchache, ancien marchand, auteur d’un important ouvrage sur le sujet, commissaire d’expositions et héraut depuis des années de l’entrée des "arts premiers" sous la Pyramide.

Un milliard de francs
Les arts primitifs vont quitter leur exil près du bois de Vincennes pour gagner le seizième arrondissement. Le "Musée de l’Homme, d’arts et de civilisations" s’installera dans l’aile Passy du Palais de Chaillot, où sont logés actuellement les Musées de l’Homme et de la Marine. D’un coût évalué à 1 milliard de francs, le nouvel établissement public administratif – placé sous la double tutelle des ministères de la Culture et de l’Éducation nationale et de la Re­cherche – regroupera les collections du Musée des arts d’Afrique et d’Océanie (MAAO) ainsi que celles d’un des trois "laboratoires" du Musée de l’Homme, celui d’ethnologie.

Il couvrira un très vaste champ géographique : l’Afrique, l’Océanie, la partie de l’Asie non représentée au Musée Guimet, l’Amérique indigène, l’Europe et ses sociétés traditionnelles. Mais celles de la France demeureraient du ressort du Musée des arts et traditions populaires.
Jacques Friedmann souhaite que le musée, disposant d’une surface de 31 000 m2, dont 8 000 m2 de réserves enterrées, puisse développer ses acquisitions, notamment en art contemporain. Les futurs budgets montreront dans quelle mesure ce vœu pieu se réalisera, les crédits d’acquisition restant toujours notoirement insuffisants.

Face aux purs et durs d’une seule vision ethnologique et à ceux d’une autre vison, uniquement esthétique, le rapport préconise un établissement très consensuel. Le futur musée devra être "d’un type nouveau" et "proposer plusieurs types de parcours". Mais ayant déjà à gérer ses propres divergences internes, la commission est restée dans le flou et s’est bien gardée de définir précisément les principes indispensables à une programmation qui devra faire collaborer scientifiques et conservateurs.

Illogique
Premier opposant, Henry de Lumley, directeur du Muséum d’his­toire naturelle, la maison mère du Musée de l’Homme, s’insurge contre "le démantèlement" de son institution, privée d’un "laboratoire". Deuxième adversaire, le contre-amiral François Bellec, directeur du Musée de la Marine, épaulé par Éric Tabarly, proteste contre le déménagement de son musée à la porte Dorée, siège actuel du MAAO, dont le bâtiment est jugé mal adapté et trop éloigné. Une "commission indépendante" sera créée pour régler l’avenir des bateaux, maquettes et autres gréements.

Bien que la réalisation d’un grand musée soit envisagée, la commission s’est néanmoins obstinée à proposer l’entrée des "arts premiers" (premiers par rapport à qui ? quels seraient les arts seconds ?) au Louvre. Il y aura donc d’un côté des collections au Trocadéro et, de l’autre, 150 à 200 "chefs-d’œuvre" au bord de la Seine. À quelle logique répond ce choix ? Le Musée Guimet devra-t-il à son tour avoir "une antenne" – terme employé par le rapport – dans ce Palais et se priver de ses plus belles pièces ?

Le cabinet des dessins va perdre 1 400 m2 de surface d’exposition dans le Pavillon des Sessions, qui disposera d’une entrée autonome. Le coût du "symbole" Louvre est évalué à 30 millions de francs. Vaincu, Pierre Rosenberg, président du Louvre, ne pouvait plus qu’espérer que cette "antenne" – gérée par le nouveau musée des "arts premiers" – soit provisoire, la commission n’ayant pas tranché sur sa longévité. Philippe Douste-Blazy l’a vite contredit en présentant son budget 1997 : "Cette présentation doit être définitive et non transitoire", a-t-il déclaré. Et les 30 millions de francs sont déjà inscrits aux dépenses du ministère de la Culture.