Vionnet ou la pureté de la ligne

En 1952, Madeleine Vionnet avait fait don à l’Union française des arts du costume d’un riche ensemble (122 robes, 750 toiles patrons, 75 albums photographiques…) dont les plus belles pièces sont ici réunies. Dans un parcours chronologique et didactique se dessine le visage d’une artiste visionnaire et cérébrale, dont les créations naissent de l’alliance de quatre éléments fondamentaux : les proportions, l’équilibre, le mouvement et la vérité. Dès 1921, à l’âge de vingt-cinq ans, Madeleine Vionnet fait ses armes auprès des plus grands de l’époque, les sœurs Callot et surtout Jacques Doucet. Lequel finit par se séparer de la jeune créatrice qu’il avait pourtant engagée pour rajeunir sa marque. Un signe. Inspirée par les préceptes puristes définis par Amédée Ozenfant et Le Corbusier en 1918, mais également passionnée par la Grèce antique, Vionnet jette le corset aux orties, et façonne le tissu telle une architecte pour aboutir à un classicisme ultime. Sa maîtrise de la géométrie spatiale donne naissance à des modèles d’un cartésianisme désarmant, telle la Robe 4 mouchoirs (1920), assemblage astucieux de quatre pièces de tissus identiques. De 1918 à 1939, le succès ne s’est jamais démenti, porté par le cadre luxueux de la maison de couture sise dans un hôtel particulier de l’avenue Montaigne. En décalage avec son temps, Madeleine Vionnet se souciait du confort de ses employés. Sa marque s’est éteinte avec son retrait de la profession, à la différence des grands couturiers de l’après-guerre comme Christian Dior. Pionnière, Madeleine Vionnet l’était aussi dans le respect du droit d’auteur : la contrefaçon vestimentaire faisant rage, la couturière a obtenu la fondation de l’Association pour la défense des arts plastiques et appliqués en 1922. Trois albums de photographies répertoriant tous ses modèles illustrent ainsi la manière dont ses créations étaient protégées par un dépôt auprès des autorités. Aux commandes de la scénographie, la designer Andrée Putman, dont on connaît le penchant pour la période Art déco. Sa mise en scène ne dépareille pas des habituelles présentations temporaires du musée, et malgré un éclairage limité à une moyenne de 50 lux par heure par souci de conservation, l’ambiance feutrée prend vie grâce à l’animation discrète des cartels numériques, dispensant tour à tour notice, photographies et dessins.