Un Fragonard flambant neuf

Ce musée privé, dont l’entrée est gratuite, trouve son origine dans la passion de Jean-François Costa et de son épouse Hélène, les dirigeants de la parfumerie Fragonard créée en 1926, pour la peinture du XVIIIe français. Le musée présente une soixantaine d’œuvres, pour la plupart inédites, de trois artistes nés à Grasse. Un parcours délicat et sensible dévoile une douzaine de tableaux de Jean Honoré Fragonard (1732-1806), autant de Marguerite Gérard(1761-1837), sœur cadette de l’épouse de Fragonard et élève favorite du maître, et une vingtaine de charmantes gouaches et peintures de Jean-Baptiste Mallet(1759-1835). Les sujets religieux alternent avec des scènes de genre ou des scènes de la vie quotidienne. Une exposition temporaire d’une dizaine de dessins de Fragonard permet une approche plus intimiste des processus de création du maître.
Cette exigeante réalisation de mécénat privé n’oublie pas la création contemporaine. Les photographies d’Anne-Françoise Pélissier dévoilent avec suavité les empreintes laissées par les générations qui se sont succédé dans l’hôtel de Villeneuve : papiers peints fanés ou dilacérés, portes masquées, clés abandonnées… en totale cohérence avec les œuvres du XVIIIe présentées dans les quatre salles du premier étage du musée.