Trois regards, trois passeurs

Loin de se fermer aux influences étrangères, le Japon de la première moitié du xxe siècle n’a pas hésité à inviter trois grands créateurs occidentaux pour qu’ils réfléchissent à la réalisation de produits destinés à l’exportation. Mais au-delà de cette initiative officielle, des liens se sont noués entre artistes et penseurs des deux horizons, fécondant de façon réciproque les travaux des uns et des autres.

Le voyage au Japon de Charlotte Perriand
C’est ainsi l’architecte allemand Bruno Taut, qui, fuyant le nazisme, découvre à Kyoto en 1933 l’architecture inspirée de la villa Katsura, quintessence, selon lui, de « la beauté japonaise ». C’est aussi la jeune Charlotte Perriand, qui fait quasiment œuvre d’ethnologue en arpentant le pays en 1940-1941 pour y étudier, en compagnie de Soetsu Yanagi et de son fils Sori, les foyers artisanaux des différentes provinces. On sait l’impact considérable qu’aura l’esthétique du Japon sur les créations futures de la condisciple de Le Corbusier. Enfin, Américain par sa mère mais Japonais par son père, Isamu Noguchi tentera la synthèse idéale entre ses deux cultures. Primitives et cosmiques tout à la fois, ses sculpturales lampes de papier sont bel et bien devenues des icônes du design international…