Trésors hors limites

L’achat compte des milliers de tirages originaux détenus aux États-Unis par le propriétaire de Vogue, Vanity Fair, GQ, Glamour ou House & Garden et quelques illustrations. Il regroupe nombre de photographes illustres pour avoir participé au renouveau visuel de leur époque, tant sur le plan esthétique et artistique que sur le plan documentaire. Aujourd’hui, la collection expose à Venise quelques-uns de ses trésors, selon une présentation chronologique. Ce sont ainsi 407 photographies toutes encadrées de manière identique et accrochées sur une même ligne qui, de 1910 à 1979, filent, décontextualisées de leur publication de façon à ce que l’attention soit concentrée uniquement sur elles et sur leurs qualités, tant plastiques que techniques. Les années 1910-1920 et 1930 sont particulièrement éloquentes et foisonnantes en approches avant-gardistes et recherches de textures, de noirs et de gris au tirage. Bien que destinées à être reproduites, ou non, dans un magazine, avec ce que cela peut supposer de retouches, recadrages et manipulations de toutes sortes, ces photographies en noir et blanc impressionnent par le soin que leur apportèrent leurs auteurs, qu’ils s’appellent Edward Steichen, Maurice Goldberg, Georges Hoyningen-Huene, ou, quelques décennies plus tard, Irving Penn, Guy Bourdin ou Jack Robinson. Leur grande modernité n’a pas perdu une once de souffle. Les portraits de mode ou de célébrités de la scène culturelle et artistique dominent l’accrochage, bien sûr, entrecoupés régulièrement de photographies d’intérieur ou d’architecture, de natures mortes ou de reportages liés à la Seconde Guerre mondiale couvertes par Lee Miller et Cecil Beaton. Mais le télescopage des genres ne gêne aucunement la lecture de la multitude de choses qui se développent, comme ces portraits de Fernand Léger, Marlene Dietrich et Coco Chanel réalisés à différentes périodes de leur vie, ou celui de Francis Bacon photographié par John Deakin, torse nu et tenant deux carcasses de viande. « Chronorama » présente également les photographies d’intérieur d’André Kertész, révélant un pan du travail moins connu du photographe hongrois, et montre un Cecil Beaton bien plus curieux qu’on ne l’imagine, tout en insistant sur le mouvement surréaliste et son influence dans la photographie, bien au-delà de l’entre-deux-guerres.