Rodin en ses Palais

AVIGNON - Sa vie durant, Rodin fut assez peu familier des palais pour que le titre des actuelles expositions avignonaises sonne comme une vengeance posthume, en tout cas dans l’esprit des organisateurs, qui ont dévolu deux monuments d’exception à un hommage au maître de la sculpture mo­derne. Une soixantaine de bronzes sont regroupés au Palais des Papes, des œuvres de jeunesse et de maturité qui comptent pour la plupart parmi les chefs-d’œuvre : les Bourgeois de Calais, le Penseur, le Baiser assurent à l’exposition un aspect spectaculaire que complèteront d’ailleurs des figures isolées de la Porte de l’Enfer. La Grande chapelle du Palais est sans aucun doute un lieu adapté à une telle profusion et donnera vraisemblablement aux œuvres une dimension théâtrale.
L’exposition du Petit Palais est plus restreinte, plus précise, et se donne un réel objectif. Le rapport de Rodin à l’architecture est en effet central dans le développement de sa pensée. "La sculpture, rappelait-il dans "Les Cathédrales de France", n’est qu’une espèce dans le genre immense de l’architecture, et nous ne devrions jamais parler de celle-là qu’en la subordonnant à celle-ci." Trente dessins réalisés au cours de ses longs périples en Europe forment un témoigne exceptionnel sur cet intérêt passionné du sculpteur. Ce sont essentiellement les églises qui retiennent son attention, puisqu’il travaille à ce moment-là à la Porte de l’Enfer. Son intérêt pour l’architecture religieuse est donc tout à la fois esthétique et moral. Signalons enfin qu’une section de l’exposition du Palais des Papes souligne, avec une trentaine de planches, l’intérêt de l’artiste pour la photographie, dont il avait perçu très vite tout l’intérêt.