Peintre de salon

Proche de Georges Seurat, Edmond Aman-Jean a préféré à l’exploration scientifique de la peinture sa dimension psychologique, et l’influence de Puvis de Chavannes l’a conduit vers le symbolisme. Fort de son succès aux États-Unis, il devient – presque à contrecœur – le portraitiste attitré des belles du monde qui « voient en lui un artiste sachant leur rendre hommage ». À travers une série de portraits de femmes plongées dans la rêverie, le peintre nous décrit un monde où la sphère intérieure est encore exclusivement féminine. En témoigne cette vision sensuelle de Miss Ella Carmichaël (1906) (voir ci-dessus). La jeune gouvernante anglaise semble littéralement emprisonnée entre le mur qui occupe le fond de la toile et le chien endormi qui, de sa patte, retient sa robe. Son épaule s’exhibe, impudique,
et l’expression tout en retenue de son visage, situé à la hauteur d’un dessin d’un couple en promenade à la campagne, trahit ses pensées vagabondes.