Otto Freundlich, pionnier méconnu de l’art abstrait

Pionnier de l’abstraction dès 1911, ami de Rosa Luxemburg, de Karl Liebknecht et d’Albert Einstein ainsi que de Robert et Sonia Delaunay, d’Alfred Döblin, de Vassily Kandinsky et de Pablo Picasso, parmi beaucoup d’autres artistes, Otto Freundlich a aussi écrit des textes théoriques engagés développant entre autres l’idée de « communisme cosmique ». L’exposition s’ouvre sur des sculptures et des dessins de têtes réalisés vers 1910. Les nazis avaient choisi Grande Tête (1912), une sculpture d’Otto Freundlich, d’origine juive, pour figurer sur la couverture du guide de l’exposition « Art dégénéré » (Munich, 1937). Ils avaient falsifié le titre, appelant L’Homme nouveau ce visage inspiré des sculptures de l’île de Pâques. De façon indigne, il arrive que seul le titre nazi désigne cette sculpture, comme dans les catalogues des expositions « Chefs-d’œuvres ? » (Centre Pompidou-Metz, 2010) et « L’art en guerre » (Musée d’art moderne de la Ville de Paris, 2012). Riche en peintures, pastels, sculptures et dessins ayant échappé aux autodafés, sans oublier une grande mosaïque, cette rétrospective à la scénographie dépouillée déploie le parcours de cet artiste éminemment coloriste qui trace son chemin vers une abstraction de plus en plus lumineuse. Jusqu’à sa déportation et son assassinat en 1943, à son arrivée dans le camp d’extermination de Majdanek.