Monet, serial painter

FORT WORTH. Arrière-petit-fils du peintre et conservateur en chef du Kimbell, Joachim Pissarro tient d’emblée à préciser que les soixante et onze tableaux exposés à Fort Worth "n’ont pas été rassemblés au petit bonheur dans le seul but de monter une exposition lucrative !". Tout au contraire, c’est la première fois que ces toiles exécutées par Monet lors de ses séjours sur la Côte d’Azur, la Riviera italienne et Venise sont réunies dans une optique sérielle, grâce aux prêts d’une cinquantaine de collections privées et publiques internationales. Après un bref voyage en compagnie de Renoir en 1883, qui coïncide avec ses recherches sur les effets de lumière, Monet décide de retourner sur place dès 1884, dans le petit village italien de Bordighera d’abord, au cap Martin ensuite. La luxuriante végétation des environs de Bordighera, qu’il peint avec ses forêts de palmiers et ses nombreuses oliveraies, révèle une profondeur psychologique qui contraste avec l’ingénuité régulièrement associée à sa peinture. Leur clarté, leurs détails préfigurent sans nul doute l’ultime série des Nymphéas. En 1888, Monet s’installe pour trois mois à Antibes. L’immensité de la mer que surplombe l’azur, conjuguée à la silhouette de la cité fortifiée se détachant sur les Alpes, lui inspire alors une série de peintures étincelantes où il déploie toutes les nuances de sa palette. Vingt ans plus tard enfin, à l’automne 1908, Monet découvre Venise. Le palais des Doges, San Giorgio Maggiore, le Grand canal et Santa Maria della Salute… on a beau avoir vu et revu ces visions exceptionnelles, "à presque un siècle de distance, elles n’ont rien perdu de leur pouvoir de fascination", s’étonne encore Joachim Pissarro.