Les trésors de Catherine la Grande

Protectrice des arts et des lettres, Catherine II s’est entourée, tout au long de son règne de 1762 à 1796, d’artistes talentueux qui ont embelli les plus beaux palais de Russie. Grande collectionneuse, éclectique et passionnée, elle s’est constituée un véritable trésor que le Musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg conserve et prête aujourd’hui à Londres pour l’exposition inaugurale des nouvelles salles de Somerset House. Avec la volonté d’introduire le public anglais à l’histoire russe, les cinq galeries présentent plus de 500 œuvres, bijoux, médailles en or, antiquités, peintures, miniatures, arts décoratifs, porcelaines de Sèvres, objets orientaux, provenant de Russie mais aussi de Chine et d’Europe, illustrant la vie de Catherine la Grande, ses goûts et sa passion de collectionneuse. La beauté même du lieu, décoré comme un palais (sols en marqueterie, chandeliers, chaises dorées...), contribue à recréer la splendeur de la Russie au temps de l’Impératrice.