Lagneau, mouton à cinq pattes

Qui est Lagneau ? S’appelait-il Nicolas, et son nom n’est-il qu’un sobriquet ? Quelles sont ses dates ? Il vécut entre la fin du XVIe siècle et probablement le début du règne de Louis XIV, c’est à peu près tout ce que l’on sait. Son œuvre, n’est pas mince : 350 dessins connus, souvent au pastel. Mais elle a longtemps déplu et n’avait jamais fait l’objet d’une exposition. Celle-ci est la première.
Pourquoi une telle désaffection ? Sans doute parce que ses portraits ne sont pas assez « nobles » ; ses modèles sont des petites gens, des anonymes, et il les dessine avec un réalisme franc et un goût certain de la laideur pittoresque. Pourtant ces « farcitures » prolongent la tradition française du portrait aux trois crayons ou au pastel.