La photographie en passion

Diverses expositions organisées par le musée sont déjà revenues sur cette histoire, notamment l’an dernier, la dernière partie des Clergue d’Arles, sans oublier celle de 2002 organisée par l’ancienne directrice du musée, Michèle Moutashar, « Arles et la photographie, portrait d’une collection »  qui avait alors irrigué d’autres lieux de la cité dans le cadre des Rencontres d’Arles. La célébration des cinquante ans de la création de la section d’art photographique au sein du musée est sujet pour sa nouvelle conservatrice et directrice Pascale Picard, à sa tête depuis le 1er janvier 2014, d’un retour aux sources  de l’histoire de cette collection composée, rappelle-t-elle, « dès la première année de trois cent trente tirages choisis par les photographes et collectionneurs motivés par l’enjeu d’un projet muséal. Paul Strand a été le premier à répondre favorablement, suivi de Jean Dieuzaide, qui offrit cinquante tirages. » 

Pascale Picard revient donc dans un premier temps aux deux premières expositions qui ont suscité les premières acquisitions, aux premiers dépôts des Rencontres et dons, avec, comme fil conducteur, le souci de recontextualiser au travers de cette collection l’histoire de la photographie en France tout en abordant, à travers des pièces contemporaines, la question « Qu’est-ce que la photographie apporte à l’art », et son corollaire : ses liens avec la peinture. Résultat : on passe d’une approche chronologique resserrée et incompréhensible dans les deux premières salles du musée à une approche thématique dans le reste du parcours, qui ouvre toutefois à de très beaux dialogues, notamment entre Dieter Appelt, Olivier Roller, Javier Perez et Shirin Neshat. Non sans que, en arrière-fond, se raconte sur les cartels la manière dont s’est construite  la collection sur les treize dernières années.