Jean Hugo, le charme de la nature

Et pourtant, Jean Hugo, disent les commissaires de l’exposition, « fut tour à tour décorateur, peintre, poète et écrivain. Il a réalisé plus de 1 000 peintures et 3 000 dessins, collaboré à près d’une cinquantaine de mises en scène théâtrales ou dansées ». Laissant la présentation de la partie décorative de cette production plastique au Musée Fabre de Montpellier, le Musée Paul-Valéry à Sète a choisi de montrer essentiellement la vision de la nature par l’artiste. Ayant quitté la vie mondaine parisienne – des amitiés avec Jean Cocteau, Pablo Picasso ou Erik Satie –, Jean Hugo s’installe à Fourques, dans un mas provençal. Désormais, le peintre compose des paysages avec des éléments pris dans la réalité sans qu’il ne se sente, à aucun moment, contraint d’être descriptif et imitatif du monde qui l’entoure. Ainsi, Plantation d’une vigne (1957) met en scène quelques personnages qui s’activent sur des collines réduites à des formes stylisées et des couleurs vives nettement séparées. Faute de mieux, on peut parler d’un style naïf, à l’instar du Douanier Rousseau. Comme ce dernier, son imagination lui permet de voyager dans un ailleurs rêvé, avec Ceylan (1966), qui semble sortir directement des contes des Mille et une nuits. Peut-on risquer d’avoir recours, face à cette œuvre, à un terme que l’histoire de l’art a banni depuis longtemps : le charme ?