Henri II, un roi qui revit en son château

Voici cependant Henri II de retour dans ce château de Saint-Germain-en-Laye qui le vit naître en 1519, il y a tout juste cinq siècles. Pour nous, c’est l’occasion de découvrir le passé de ce château dont on parle peu, qui abrite aujourd’hui le Musée d’archéologie nationale, en même temps que le règne, lui aussi méconnu, de Henri II. De l’armure que porta le tout jeune homme sur le front pour se former à l’art de la guerre aux armes d’apparat et à l’évocation de la magnificence de sa cour – racontée par Madame de La Fayette dans La Princesse de Clèves–, ce parcours permet de prendre conscience de l’importance de ce règne pour la construction de l’État. Ainsi, à travers les médailles, qui mettent en scène les hauts faits du règne, bien avant que Louis XIV ne reprenne et ne développe cette pratique. On y plonge comme dans un roman historique, aussi riche que rigoureux et didactique. Car cette exposition palpitante a été pour les commissaires de l’exposition l’occasion de recherches fructueuses que nous découvrons au fil des salles. Grâce à une étude approfondie des registres de comptes sous Henri II, ils ont pu établir un plan des chambres occupées par les proches du roi… L’emplacement de ces dernières révèle la place des personnages de la cour auprès du souverain, tout comme les rivalités entre l’épouse et la maîtresse du roi. De plus, des pièces qu’on pensait perdues – comme l’acte de baptême de la future reine Margot, fille de Henri II, ou encore deux blocs d’une fontaine dont le roi avait fait don aux habitants de Saint-Germain-en-Laye pour leur donner un accès facile à l’eau – ont été retrouvées pendant la conception de l’exposition. On quitte cette dernière avec regret, avide de (re)dévorer LaPrincesse de Clèves… n’en déplaise à certains.