Dessins habités

PARIS - Habiter l’espace et le plan. Cette question résonne comme une préoccupation constante et centrale chez Asger Jorn (1914-1973), lors de la visite de l’exposition que le Centre Pompidou, à Paris, consacre à son œuvre graphique.
Parce qu’elle couvre l’ensemble de sa carrière, cette présentation permet en outre de le dégager quelque peu de la seule image de fondateur du groupe CoBrA qui est toujours associée à son nom. Car bien qu’éminemment importante, cette aventure n’en fut pas moins de courte durée, de 1948 à 1951. Elle est en outre l’occasion de découvrir une partie du riche fonds du Silkeborg Kunstmuseum et de rendre hommage à l’engagement de l’artiste pour la constitution d’un musée dans sa ville (lire l’encadré).
D’une feuille de jeunesse où Jorn expérimente l’usage du spray (1937) à une autre de 1946 où semble s’opérer une fusion de corps animaliers, en passant par une Cité en flamme (1950) au trait incisif, la saturation de l’espace apparaît donc comme une constante dans ce parcours chronologique courant de 1937 à 1973, année de sa mort. Une saturation qui s’accompagne de nombreuses problématiques connexes ; c’est bien là ce qui rend la démarche et le travail fascinants.
Car en véritable laboratoire de son art, le dessin s’impose comme une pratique essentielle qui sans cesse lui permet, à force de recherches et grâce à une dynamique toujours en alerte, d’emprunter de nouvelles voies tout en maintenant sans cesse tension et énergie en ordre de bataille.
En témoigne, dès le milieu des années 1930, une fulgurante évolution qui voit la sage pratique d’un jeune homme ayant fréquenté l’atelier de Fernand Léger se détacher bien vite de l’influence du maître pour se laisser tout entier happer par la fougue surréaliste d’un Mirò ou d’un Tanguy. S’ensuit notamment le développement d’un curieux bestiaire où, feuille après feuille, sont introduites de nouvelles formes.
L’occupation du plan s’accompagne en outre de la progressive autonomie de la couleur par rapport à la ligne, qui devient manifeste dès 1941 et va croissant dans certaines recherches. L’apothéose en la matière étant sans doute une série de petites aquarelles de 1960, aux teintes claires voire acidulées ; faisant elles-mêmes office de dessin, elles imposent une fraîcheur tonique et un certain optimisme.
Si par endroits l’écriture se montre automatique, et parfois laisse voir des concordances avec les recherches d’un Pollock de deux ans son aîné, très souvent s’imposent des préoccupations liées au masque, au biomorphisme ou à l’animalité qui contribuent également à la forte densité de ses compositions. Une densité remarquablement maîtrisée, car jamais lourde et toujours équilibrée.