Aix et son passé antique

Ce sera le coup de grâce donné à une archéologie régionale invisible, dans l’espace urbain et au musée. Aix, la ville antique sans antiquité, porte bien son surnom. Cette première exposition sur Aquae Sextiae est donc un événement, chargé d’éveiller la conscience des Aixois, et surtout des élus. Nùria Nin, conservatrice en chef du patrimoine à la direction archéologie de la Ville et commissaire de l’exposition, ne cache d’ailleurs pas son amertume face au conseiller municipal en charge de l’aménagement lors de l’inauguration : « Il faut avoir le courage de le dire : des choix regrettables ont été faits par la Ville par le passé. » Pour preuve, la construction du parking dans le quartier Pasteur qui a détruit la Domus Pasteur au milieu des années 1980. On comprend rapidement le malaise, face à la beauté et à la finesse des vestiges rescapés, particulièrement des immenses mosaïques de sol polychromes, des luxueuses marqueteries de marbre et des fines colonnes des portiques, des habitations, en grand nombre sur le territoire aixois. Peu de bâtiments publics ont en revanche surgi du sol de cette première fondation romaine en Gaule, en 122 avant notre ère. Le grand chapiteau corinthien présenté appartenait à un mausolée cylindrique détruit avec le palais des comtes de Provence au moment de sa modification. Seul le théâtre, semblable en taille à celui d’Orange, a été identifié en 2004. Le projet, à terme, serait d’y créer un espace d’exposition dévolu à l’archéologie, mémoire d’un passé gallo-romain riche et prospère, oublié.