Une histoire parallèle

 CASSEL - Rarement une Documenta de Cassel n’aura été aussi éreintée. Quasi unanimement, la presse a tiré à boulet rouge sur la grande exposition allemande, suivant en cela l’opinion de nombreux professionnels du monde de l’art. Pourtant, la Documenta 12 n’est ni plus mauvaise ni meilleure que beaucoup d’expositions. Certes, elle n’est pas une Documenta fondatrice comme fut, par exemple, celle d’Harald Szeemann, mais elle n’en demeure pas moins manifeste à sa manière. Dans la course effrénée des biennales et des foires d’art contemporain, Roger M. Buergel, son commissaire, a choisi de la positionner ailleurs, vraiment ailleurs. Exit donc les stars du marché, les artistes que l’on retrouve, comme à la parade, à Venise ou à Bâle. Comment se positionner face aux foires, quand celle de Bâle, qui s’est déroulée la même semaine que le vernissage de la Documenta, dispose en son sein, avec la section Unlimited, d’une biennale qui remise en division inférieure la plupart des autres ? Cassel répond de la manière la plus radicale en présentant une majorité d’artistes peu ou pas connus des professionnels. Résultat ? Ces derniers ont perdu leurs repères habituels, les spécialistes du marché n’ont pas retrouvé leurs petits, et tous ont (auraient) dû se confronter aux œuvres comme n’importe quel visiteur novice. On comprend que ce contre-pied des organisateurs ait quelque peu dérouté et même déçu. Le grand public, en revanche, ne semble pas en avoir été affecté, puisque l’exposition, à mi-parcours, avait déjà attiré davantage de visiteurs qu’en 2002 au même moment.
La Documenta 12 n’en finit pas de déconcerter. D’abord, parce que les travaux de chaque artiste ne sont pas regroupés par salles thématiques mais éclatés sur l’ensemble des sites (six au total). Il faut alors reconstituer mentalement l’ensemble de l’œuvre. Cet accrochage permet néanmoins de réévaluer à chaque fois la démarche d’un artiste, pour le meilleur (John McCracken), mais aussi pour le pire (Juan Davila). Ensuite, l’exposition est intellectuellement et esthétiquement aride. Elle met en scène les « cassures de l’histoire », pour reprendre les termes de Buergel, que ce soit le colonialisme (avec les pièces magistrales de Romuald Hazoumé), les rapports entre Israël et la Palestine (Yael Bartana), ou même la question basque (Ibon Aranberri). Comme à la biennale de Venise 2007, les conflits restent très présents. L’exposition revisite aussi un aspect de l’art minimal et conceptuel réalisé dans les années 1960-1970 dans les pays de l’Europe de l’Est. Ainsi du travail des Tchèques Bela Kolárová et Jirí Kovanda, ou du duo polonais Kwiekulik. L’ouverture vers l’Inde est aussi patente avec de nombreuses œuvres de Nasreen Mohamedi, « une star dans son contexte », selon Roger M. Buergel, qui voit aussi dans son travail l’un des thèmes par lui affirmé de la Documenta : « la modernité est-elle notre antiquité ? ». Ce sujet, mais aussi les deux autres – « La vie ! Qu’est-ce que la vie tout court ? » et « Éducation : que doit-on faire ? » –, restent cependant difficilement lisibles dans un parcours qui apparaît néanmoins extrêmement construit.
Privée de stars, développant un propos aride, la Documenta 12 joue une musique difficile. Mais derrière un désenchantement fin de siècle qui empiète encore sur celui qui reste à écrire, se profile une autre partition : celle qui transpose une histoire parallèle. Difficile dans ces conditions de s’entendre.