Avec vue sur mer

Elle a décoré des intérieurs, réhabilité des appartements et conçu de nombreux projets architecturaux. Elle a construit deux maisons en béton armé dont elle a conçu tout l’ameublement : Tempe a pailla, près de Castellar, et la Villa E-1027 de Roquebrune-Cap-Martin, érigée entre 1926 et 1929 pour son amant, l’architecte Jean Badovici. D’où ce code étrange, E-1027 : E pour Eileen, 10 pour le J de Jean, 2 pour le B de Baldovici, 7 pour le G de Gray. La villa doit un peu à l’enseignement de Le Corbusier l’illustration des « 5 points de l’architecture moderne » : montage sur pilotis, toit-terrasse, plans libres, balcon-coursive et fenêtres-bandeau, mais, sous de nombreux aspects, ses réalisations se détachent de ses contemporains. E-1027 est un laboratoire d’idées et de nouveaux matériaux : par la versatilité mécanique de la plupart des éléments – paravents pivotants, cloisons amovibles, éléments pliants ou escamotables qui deviendront les caractéristiques de son design –, par la réalisation de meubles tubulaires antérieurs à ceux de Le Corbusier ou de Mies van der Rohe. L’ingéniosité dont Eileen Gray a fait preuve en construisant cette maison lui a conféré son caractère intemporel. Ce joyau de l’architecture moderne a pourtant connu bien des vicissitudes : habitée un temps par la designer, elle fut vendue aux enchères par Le Corbusier (qui avait peint sept peintures murales) à la mort de Badovici, et son mobilier fut dispersé. Laissée à l’abandon dans les années 1990, elle fut fort heureusement classée en 2000 et, après de longs travaux initiés en 2007, elle est enfin ouverte aux visites.