Une Maison pour la photo

PARIS - "À ma connaissance, il n’existe pas aujourd’hui un même lieu qui rassemble l’image fixe sur les trois supports essentiels que sont le papier argentique, la page imprimée et le film", se félicite Jean-Luc Monterosso, directeur de la Maison européenne de la photographie (MEP) et fondateur du "Mois de la Photo".
 
Lancée en 1988 par Jacques Chirac, la MEP ne dévoile jusqu’à la fin du mois qu’une partie de ses charmes. L’exposition inaugurale se limite à un panorama des Grands prix de la Photographie décernés par la Ville de Paris (Keiichi Tahara, Bettina Rheims, Pierre & Gilles, Sebastiao Salgado…), tandis qu’une fraction seulement des collections permanentes est accrochée : les donations faites par le photographe américain Harry Callahan et le groupe japonais Dai Nippon Printing, les travaux de Georges Rousses réalisés in situ pendant la rénovation de l’Hôtel Hénault de Cantobre, siège de la MEP.

Les salles permanentes consacrées à Irving Penn et au dépôt de la société Polaroid sont accessibles, mais il faudra attendre le 18 avril pour découvrir la quasi-totalité du bâtiment rénové et agrandi par l’architecte Yves Lion : la bibliothèque/vidéothèque de 400 m2 avec ses 12 000 volumes, ses 500 films et sa banque de données, l’auditorium de 100 places, ainsi que le fonds rassemblé par la MEP.

L’exposition "Une aventure contemporaine : la photographie 1955-1995" montrera pour la première fois une large sélection de ses acquisitions, dont le célèbre ouvrage de Robert Frank, Les Américains, constitue le point de départ. "La collection de la MEP se devait de refléter l’évolution de la photographie contemporaine, estime Jean-Luc Monterosso. Les Américains se sont imposés comme rupture historique". Considérant que "le travail photographique s’accomplit sur la série", le directeur de la MEP a mis également l’accent sur l’acquisition de très grands ensembles, comme l’intégralité des Américains ou de la Cor­res­pondance new-yorkaise de Raymond Depardon.

Enfin, au début de l’année prochaine, doivent être inaugurés les locaux dévolus à l’atelier de restauration de photographie ancienne, moderne et contemporaine, dirigé par Anne Cartier-Bresson. Alors, la MEP – installée dans un immeuble construit en 1706, doublé d’un bâtiment contemporain – sera pleinement opérationnelle.