Un galeriste berlinois veut faire interdire un roman dans lequel il dit se reconnaître

Le galeriste berlinois Johann König veut faire interdire la vente du roman Innerstädtischer Tod (Mort urbaine) de l’auteur allemand Christoph Peters. Il estime que le livre, publié en septembre dernier par la maison d’édition allemande Luchterhand Literaturverlag, porte atteinte à sa dignité. Le 6 février, la cour d’appel de Hambourg a reçu une demande d’interdiction de la part de l’avocat du galeriste. La chambre spécialisée du tribunal régional de Hambourg devrait statuer dans les prochains jours. 

Dans son roman, Christoph Peters dresse le portrait de Konrad Raspe, un galeriste berlinois fictif, qui est accusé de faits graves par d'anciennes collaboratrices. « Je suis dans le milieu artistique et littéraire depuis 35 ans et j’ai vu et entendu parler d’innombrables agressions de toutes sortes dans les écoles d’art, galeries, milieux littéraires », plaide Christoph Peters.

Le galeriste berlinois Johann König dit en effet se reconnaître dans le personnage. Il a été lui-même accusé d’agressions sexuelles et de comportements abusifs par plusieurs femmes en 2022, restées anonymes. Johann König avait obtenu partiellement gain de cause dans cette affaire. Le galeriste s’appuie sur d’autres détails pour étayer les similitudes : sa galerie et celle du roman sont toutes deux situées dans une ancienne église. 

La maison d’édition réfute les affirmations de Johann König, qui souffre par ailleurs d’un handicap visuel. Il avait publié en 2022 un ouvrage intitulé Blind Gallerist (Galeriste aveugle), à l’inverse du galeriste fictif qui a toutes ses capacités visuelles. L’éditeur a déclaré que la demande d’interdiction représentait une atteinte grave à la liberté artistique, dans la mesure où « une interdiction totale du livre est demandée, et non pas seulement l'interdiction des passages prétendument violant le droit ».