Patrick de Buttet

L’homme s’avère d’une éducation parfaite, presque d’un autre temps. Il revendique du reste ses origines : la noblesse de province catholique avec un père officier et conservateur des musées de l’armée. Intellectuel et grand collectionneur, ce dernier lui a transmis le goût de la curiosité et du savoir.
Le futur expert grandit dans des demeures du XVIIIe siècle où même la boîte à gâteaux est en argent. Plutôt mauvais élève, il cherche à 26 ans un créneau délaissé dans l’art et se tourne vers les assurances. Il monte une société (l’APPAP) qui propose de faire inventaire rigoureux des biens des propriétés avec, à l’appui, photographies, descriptions précises et marquages des meubles. Il produit même une émission de télévision où il demande aux invités de décrire leur mobilier ou un tableau de leur salon : « Les résultats étaient à se tordre de rire, tant ils étaient éloignés de la réalité ! »
Avide de connaissance, Patrick de Buttet ne cesse de faire des recherches et se constitue en 30 ans une fabuleuse bibliothèque dans laquelle il reçoit ses visiteurs. Devenu expert auprès des douanes, il est aussi professeur d’histoire de l’art et commissaire d’expositions. Passionné de théâtre et de littérature française (du coup il n’a pas eu le temps d’apprendre l’anglais !), il lui arrive d’écrire des pièces. À 59 ans, il vient de s’associer au groupe britannique Gurr Johns, pour préparer en douceur sa succession.