Objets de discorde en Asie

TOKYO - Dans le cadre des efforts actuellement déployés par le Japon et la Corée du Nord pour normaliser leurs relations diplomatiques, les deux pays ont signé en septembre une déclaration commune. Celle-ci stipule qu’ils étudieront le sort de plusieurs centaines d’objets originaires de Corée du Nord et acquis durant l’occupation japonaise de la péninsule nord-coréenne, entre 1910 et 1945. Ces vestiges sont actuellement conservés dans les collections de musées japonais. Les Nord-Coréens ont soulevé la question pour la première fois en avril 2000 et devraient continuer à solliciter le retour des biens culturels au fil des négociations. La collection du National Museum de Tokyo, qui possède la majorité des pièces en question, fait l’objet d’une attention particulière. Les Japonais prétendent, comme ils l’ont fait lorsque la question s’est posée avec la Corée du Sud, que les objets ont été acquis dans des conditions régulières et que leur propriété n’est donc pas à remettre en question.

Lorsque le Japon a restitué plus de 1 300 objets et œuvres d’art à la Corée du Sud dans le cadre de la normalisation de leurs relations en 1965, ce geste a été qualifié de “donation” du côté japonais. Le Musée national a précisé qu’il s’opposerait à toute tentative de rapatriement des objets appartenant à sa collection. Pour cela, il a fait valoir qu’il détenait les documents qui prouvent que les objets provenant de Corée du Nord n’avaient pas été pillés, mais qu’ils avaient été acquis en toute légalité.