Nombreux pillages sur les sites archéologiques irakiens

"Des pilleurs ont mis à sac des sites archéologiques en Irak et vendu une importante quantité d'objets sumériens et babyloniens", a déclaré Donni George, directeur du département irakien d'Archéologie et du Patrimoine, lors d'une conférence de presse donnée à l'université de Chicago le 29 septembre. "Les voleurs ont dévalisé des dizaines de sites dans le sud du pays et exposé leur butin sur les marchés en plein jour", a-t-il indiqué. Selon lui, il sera difficile de récupérer ces pièces, car la plupart n'étaient pas répertoriées. L'Irak recèle des trésors archéologiques, surtout autour des villes de Al-Kut (150 km au sud-est de la capitale), dans la région de Nassiriyah (350 km au sud-ouest de Bagdad) et d'Al-Diwaniyah (180 km au sud de Bagdad), mais la plupart de ces sites ne sont pas encore explorés. Certains sont protégés par des gardes irakiens, mais ils sont souvent incapables d'arrêter des pilleurs armés qui tentent quasi quotidiennement de s'introduire sur les lieux. "Le marché d'art d'objets de l'époque mésopotamienne est en plein essor et nombre de pièces, comme des statuettes et des tablettes d'argile, peuvent facilement sortir du pays", a ajouté McGuire Gibson, spécialiste des antiquités irakiennes. "Cela dure depuis six mois. Si cela continue, les archéologues ne pourront même plus retourner fouiller à ces endroits", a-t-il déploré.