Marbres du Parthénon, The Guardian rapporte une avancée dans les discussions

The Guardian indique dans son édition de lundi dernier que les négociations en faveur du retour des marbres du Parthénon conservés au British Museum à la Grèce ont repris. Les discussions entre Giorgos Gerapetritis, le ministre grec des Affaires étrangères et George Osborne, le président du British Museum portent sur un « accord de principe pour réunifier les antiquités à Athènes » selon The Guardian. Mais le sujet sensible sur qui est propriétaire des marbres n’est pas évoqué.

L’accord devrait comprendre un partenariat culturel entre les deux pays. Après la restitution ou le prêt de longue durée des sculptures en marbre, la Grèce s'engagerait à « combler le vide » en organisant des expositions itinérantes d'œuvres antiques importantes au British Museum. C’est grosso modo ce qui avait été discuté avant que l’ancien Premier ministre du Royaume-Uni Rishi Sunak n’y mette fin.

Le Premier ministre du Royaume-Uni et membre du parti travailliste, Keir Starmer, a indiqué qu’il reste fidèle à sa décision de ne pas s’opposer à un accord entre le British Museum et la Grèce.

Les marbres du Parthénon sont exposés au British Museum depuis leur acquisition par Lord Elgin en 1816. Ambassadeur britannique auprès de l'Empire ottoman, Lord Elgin avait ordonné leur enlèvement de l'Acropole d'Athènes dans des circonstances controversées. Ces sculptures du Ve siècle avant J.-C., sculptées par Phidias, le maître sculpteur de Périclès, ornaient la frise du Parthénon.

En 1816, le gouvernement britannique avait mis en place une commission parlementaire qui avait confirmé la légalité de l'acquisition des œuvres. En 1963, une loi a été votée interdisant la vente ou la cession des collections du musée, loi qui a été utilisée comme prétexte par l'ancien Premier ministre Rishi Sunak pour refuser le retour des marbres. Ce dernier avait annulé la rencontre prévue en novembre 2023 avec Kyriakos Mitsotakis, car ce dernier, partisan du rapatriement des œuvres à la Grèce, l'avait « ennuyé » en faisant un commentaire sur le sujet.

Une réunion a eu lieu hier mardi entre le Premier ministre Keir Starmer et son homologue grec Kyriakos Mitsotakis. Il n'a toutefois pas été question des marbres du Parthénon, même si la restitution des trésors reste « une exigence permanente », a indiqué Pavlos Marinakis, ministre adjoint au Premier ministre de la Grèce, à The Guardian. Le processus de négociation repose désormais sur le British Museum.