Les faiblesses de la stratégie africaine de la France pointées par une mission parlementaire

Paris. Lorsqu’ils se rendent en Afrique, les présidents français se sentent obligés de laisser leur empreinte à travers un discours. De celui de Dakar (Nicolas Sarkozy, 2007), très polémique, à celui dit « de Ouagadougou » (Emmanuel Macron) fin 2017, la France aime à s’écouter parler selon les députés Bruno Fuchs et Michèle Tabarot, corapporteurs des travaux d’une mission d’information sur les relations entre la France et l’Afrique. Ce rapport critique les « effets d’annonce » tonitruants qui nuisent à la crédibilité française : il explique en effet comment la France s’accroche à un modèle dépassé car « elle refuse de se doter d’une véritable politique africaine ». De la politique des visas vécue comme « vexatoire » par les jeunesses africaines à la perte d’influence, le rapport dresse un constat pessimiste.

Après avoir souligné que la connaissance des évolutions du continent africain « fait aujourd’hui cruellement défaut à la France », les députés pointent un déséquilibre entre les aspects militaires, diplomatiques et politiques dans cette stratégie : la crise au Sahel a monopolisé les énergies et la diplomatie d’influence en a pâti. C’est par exemple le cas de la filière « Afrique » au Quai d’Orsay, qui n’a pas été entretenue malgré la promesse d’intégrer plus de langues africaines aux concours d’entrée (wolof et peul en 2024). Plus largement, le rapport note une perte d’influence de la France, face à des pays plus agressifs comme la Chine, la Russie et la Turquie : ces pays ont investi dans un réseau d’instituts culturels sur le continent, là où la l’Hexagone y a baissé ses effectifs diplomatiques de 40 % sur vingt ans, selon les députés. Les rapporteurs se montrent sévères avec l’audiovisuel extérieur de la France, dont les audiences augmentent pourtant régulièrement. Ils soulignent aussi les efforts entrepris depuis 2017 malgré les crises, notamment dans la culture : restitutions, sommet Afrique-France de Montpellier, Saison Africa 2020, programmes de l’Institut français pour les ICC (industries culturelles et créatives), projet de « Maison des mondes africains » (MansA) à Paris.

Cependant les députés pointent un discours en décalage avec le faible nombre de projets menés à terme. Ainsi le sommet de Montpellier de 2021 a-t-il débouché sur quelques idées seulement pour la jeunesse et l’entrepreneuriat culturel, bien loin des dizaines de projets annoncés. De même pour les restitutions : les députés relèvent qu’après le rapport Savoy-Sarr (2018), les 26 pièces rendues au Bénin (2020), une loi spécifique (fin 2020) et un deuxième rapport en avril 2023 (sous la plume de Jean-Luc Martinez), les restitutions se font rares. Sur ce sujet, Michèle Tabarot a qualifié le discours de Ouagadougou de « péché originel » du président lors des questions au gouvernement le 21 novembre 2023. Sur la Saison Africa 2020 en revanche, les députés saluent la diversité des événements et l’ouverture à la société civile des pays africains, surtout dans les débats politiques où des opposants ont pu s’exprimer. Le projet de « Maison des mondes africains », issu d’un rapport remis à Emmanuel Macron par le philosophe camerounais Achille Mbembé, avance lentement comme le rappellent les députés : après une mission de préfiguration pilotée par le diplomate Luc Briard et la journaliste franco-sénégalaise Liz Gomis, la « Maison » en question vient de lancer un appel à projets et devrait ouvrir en 2024 à Paris. Sa ligne directrice reste cependant à affiner, et son succès dépendra de l’implication des diasporas.

Reste une critique qui irrigue tout le rapport, à savoir l’incohérence de cette politique africaine devenue stratégie africaine : Michèle Tabarot dénonce ainsi « une politique d’un seul homme », et s’interroge sur le Conseil présidentiel pour l’Afrique (actif de la fin 2017 au début de l’année 2022) et l’opacité de son fonctionnement. Le rôle du Quai d’Orsay est jugé fondamental pour la diplomatie d’influence, mais les députés déplorent son manque de moyens depuis vingt ans et une baisse constante des effectifs. Ils suggèrent de donner plus de marge de manœuvre à l’Agence française de développement, qui gère désormais des projets culturels, et recommandent surtout de changer de discours politique pour que la France communique clairement. Au vu des cafouillages diplomatiques récents sur la délivrance, suspendue, des visas pour les artistes africains, ce dernier conseil devrait être écouté avec attention en haut lieu.