Le cas Chandigarh de « Corbu » et Jeanneret

L’Inde s’insurge de se voir « pillée »
Outre le contrôle des chantiers de « Corbu », Jeanneret y entreprend un travail personnel, signe plusieurs édifices et dessine une série de « meubles économiques » – « Low Cost Furniture » – qui équiperont différents bâtiments, publics ou privés. Un mobilier de conception simple et aux lignes rigoureuses, fabriqué avec des matériaux locaux – exemple : structure en teck avec assise et dossier en cannage traditionnel.
Longtemps « oubliée », l’œuvre de Le Corbusier et de Pierre Jeanneret à Chandigarh effectue, depuis quelques années, un retour en grâce, sous l’action et l’œil expert de marchands français, lesquels ont racheté moult mobiliers réformés par l’administration. Suite notamment à la vente, le 5 juin 2007, par Christie’s, à New York, d’une cinquantaine de lots provenant de la capitale du Pendjab – dont une bibliothèque en teck adjugée à 96  000 dollars (71 111 euros) –, les Indiens se sont émus de cette surenchère spéculative et des prix faramineux atteints par ces pièces. Le magazine indien Outlook a ainsi titré : « De rusés marchands français pillent l’héritage de Le Corbusier à Chandigarh et le vendent à l’étranger » (article de Chander Suta Dogra, du 9 juillet 2007). Depuis, les autorités locales tentent de réagir.

L’engouement du marché pour Chandigarh
Quoi qu’il en soit, le 15 avril dernier, à l’hôtel Dassault à Paris, lors de la vente Artcurial intitulée « Modern Design for Living », a été adjugée une nouvelle série de pièces issues de ce vaste chantier de Chandigarh et signées Pierre Jeanneret. Une table basse « tronc d’arbre » (c. 1956) avec piètement en fer rond – estimation : 50 000/60 000 euros – est partie à 94 200 euros, tandis qu’une bibliothèque haute pour périodiques (c. 1960) en teck et en tôle d’aluminium, provenant de la salle de lecture de l’Assemblée – estimation : 40 000/50 000 euros –, a atteint 130 100 euros. Deux bornes d’éclairage en béton armé qui équipaient le zoo de Chandigarh sont, elles, parties à 26 000 euros (chacune). Enfin, une « plaque de regard de canalisation », autrement dit une plaque d’égout, codessinée avec Le Corbusier et datant de 1955, a été adjugée… 18 600 euros !!!
Coïncidence ou pas, sur les sept pays – France, Suisse, Allemagne, Belgique, Inde, Argentine et Japon – qui œuvrent depuis 2002 à la reconnaissance de « l’œuvre architecturale et urbaine de Le Corbusier », un seul manquait à l’appel le 30 janvier dernier, à Paris, au moment de signer le dossier d’inscription à la prestigieuse liste du Patrimoine mondial de l’humanité, dont le verdict sera rendu en juillet 2009 : l’Inde. Ce qui a obligé les responsables dudit projet d’inscription à retirer en catimini une pièce maîtresse de l’œuvre urbaine de « Corbu » : le plan d’urbanisme de Chandigarh. On ne sait précisément, pour l’heure, si les deux histoires sont liées…