Le coffre de Mazarin adjugé 7,3 millions d’euros à Cheverny

C’est au cours de sa 25e vente organisée tous les ans au Château de Cheverny que la maison Rouillac a vendu pour 5,9 millions d’euros prix marteau soit 7,3 millions d’euros frais compris le coffre de Mazarin mis à prix 200 000 euros. Il s’agit de la plus forte enchère depuis le début de l’année 2013.

Disparu depuis la Seconde Guerre mondiale, ce coffre aux décors en laque or du Japon d’1,45 m de long est considéré comme étant le plus grand et le plus beau meuble en laque du monde. Le panneau principal raconte l’histoire de Genji, prince impérial d’une grande beauté, avec un sens du détail inouï, tandis que l’arrière du coffre illustre le style japonais du Kano, avec branchages de magnolias et oiseaux.

Mais comment ce meuble aussi prestigieux a pu se retrouver « transformé » en bar dans une demeure du Val de Loire ? Il a été réalisé vers 1640 dans les ateliers de l’Empereur du Japon à Kyoto sur commande de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, juste avant que le Japon n’interdise l’exportation des grands laques à motifs de villes et de soldats en armes sous peine de décapitation. Stocker dans les entrepôts de la compagnie des Indes à Amsterdam, il est finalement acheté en 1658 par l’ambassadeur de France pour le compte du Cardinal Jules de Mazarin. Resté dans sa famille après sa mort, il est ensuite acheté par le marchand mercier Julliot lors de la vente aux enchères du château de Chilly Mazarin en 1738. En 1802, un anglais l’achète lors de la dispersion du stock du marchand mercier par ses descendants.

Pour un temps dans les collections du duc de Hamilton, la trace du coffre disparaît de 1941 jusqu’aux années 1970, aux cours desquelles il est acheté par son actuel propriétaire.

Activement recherché par les plus grands musées du monde, c’est finalement le Rijksmuseum d’Amsterdam qui a pu s’en porter acquéreur « grâce à la générosité de plusieurs mécènes », précise Aymeric Rouillac.