Une allégorie du voyage sur les docks

Terminé en 1923, le bâtiment d’origine servait d’entrepôt de stockage et d’expédition de la compagnie Holland America Line, armateur néerlandais spécialisé dans le transport de marchandises et de passagers. Sur les quais de Katendrecht, ancien « quartier rouge » et l’un des plus vieux « Chinatown » d’Europe, l’architecte Cornelis Nicolaas van Goor (1861-1945) avait conçu cet imposant édifice en béton armé long de plus de 360 mètres par lequel plus de trois millions de migrants ont embarqué pour rejoindre les États-Unis. Endommagé par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale et par un incendie, il avait été reconstruit dans les années 1950. Pour son premier projet en Europe, Ma Yansong (de l’agence MAD Architects et né en 1975) a conçu un grand escalier hélicoïdal spectaculaire au-dessus du vaste entrepôt. À la manière d’un tourbillon d’air – allégorie du voyage –, ce double escalier en hélice, surnommé Tornado, traverse le bâtiment sur toute sa hauteur et surplombe le toit-terrasse. Depuis la toiture, les visiteurs pourront découvrir la vue sur le port, sur la Meuse et sur l’hôtel New York, l’ancien siège de la Holland America Line. L’édifice se déploie sur deux étages, avec des espaces de bureaux et d’exposition, et un parcours permanent sur l’histoire de la migration à Rotterdam. Au rez-de-chaussée, un espace est réservé à des événements, réunions, spectacles ou cours de langues. Des accrochages d’art contemporain évoqueront la question des migrations aujourd’hui, telle l’exposition inaugurale, « All the Directions ; Art That Moves You », réunissant 150 œuvres (Sophie Calle, Max Beckmann, William Kentridge, Ugo Rondinone, Bill Viola…) de la collection du musée. Établissement privé, l’institution est financée par la Fondation Droom en Daad, organisation philanthropique d’intérêt public fondée en 2016 par la famille Van der Vorm, propriétaire de la compagnie maritime. Son objectif réside dans le soutien de projets artistiques et culturels à Rotterdam. Né à Pékin et diplômé de Yale, l’architecte Ma Yansong a beaucoup construit dans son pays. Ancien collaborateur de Zaha Hadid, il s’est fait remarquer pour ses constructions aux formes audacieuses, comme les deux tours Absolute World aux courbes ondulantes à Mississauga (Canada) ou le futur musée de Georges Lucas à Los Angeles, réplique d’un immense vaisseau spatial. À Denver, l’agence MAD vient de livrer un étonnant immeuble de verre, dont la façade de seize étages, est en partie entaillée d’une immense faille. Une évocation des canyons de la rivière Colorado tout proche. Dans la vieille Europe ou sur le nouveau continent, Ma Yansong n’a pas fini de faire parler de lui.