La Cour des comptes porte un regard bienveillant sur les musées militaires

Paris. La Cour des comptes se préoccupe avec une bienveillance qui lui est peu coutumière de la politique muséale du ministère des Armées. L’objet de son attention n’est pas anodin : comme le rappellent les auteurs du rapport, ce ministère est le deuxième acteur culturel en France. Le Musée de la marine et ses antennes en régions, le Musée de l’air et de l’espace au Bourget et le Musée de l’armée aux Invalides, tous trois constitués en établissement public (EP), sont sous la tutelle de « Balard ». Mais à côté de ces trois principaux vaisseaux, les militaires font vivre 17 « musées d’armes » auxquels ils sont très attachés, car ces sites – le plus connu étant le Musée de légion étrangère à Aubagne – entretiennent la mémoire des unités auxquels ils sont reliés, et participent de la « formation morale des troupes ». Les deux réseaux n’ont pas la même envergure : pour ne prendre que les chiffres de fréquentation, quand les trois EP accueillaient 1,85 million de visiteurs avant la crise sanitaire, les musées d’armes ne voyaient passer que 250 000 personnes, dont 70 000 dans le seul Musée des blindés à Saumur (Maine-et-Loire).

Les problèmes ne sont bien sûr pas de même nature. Ainsi les « musées d’armes » ne sont que de simples services des unités militaires sans autonomie, ce qui les a amenés à s’appuyer sur des Sociétés d’amis, plus souples dans leur fonctionnement, au point que dans certains musées le fonctionnement repose en grande partie sur les « Amis ». Un point de vigilance que les magistrats ont tenu à mettre en évidence en recommandant une clarification des rôles et une plus grande autonomie de ces musées.

De manière générale, la Cour s’inquiète de cet éparpillement, celui entre les trois corps (terre, air, mer) n’étant pas le moindre, et elle appelle à une meilleure coordination entre les différentes unités, voire à une politique muséale d’ensemble. Elle plaide sans le dire vraiment pour une augmentation des moyens afin de tenir l’objectif du récolement (pour une collection qui comprendrait de 600 000 à 800 000 numéros) et rénover le parc immobilier. On apprend au passage que le coût de la modernisation en cours du Musée de la marine à Chaillot est de 82 millions d’euros.

Rédigé avant le déclenchement de la guerre en Ukraine, le rapport retient que, si la mission première de ce ministère est de préparer la guerre, « il n’a pas négligé son patrimoine muséal ».