De nouveaux guerriers vont être exhumés à Xi’an

The Archaeology News Network signale que la Chine a lancé un nouveau chantier de fouilles jeudi 30 avril dans l'ancienne capitale de Xi'an, dans la province du Shaanxi, où une armée de guerriers en terre cuite garde le mausolée du premier empereur de Chine. Les archéologues envisagent de creuser environ 200 m² de la fosse n°2 et estiment que celle-ci pourrait contenir 1 400 guerriers et chevaux en terre cuite et 89 chars qui attendent d'être exhumés.

Le tombeau de l'empereur Qin Shi Huangdi, fondateur de la dynastie Qin (221-206 avant J.-C.), découvert par hasard en 1974, est le plus grand mausolée souterrain au monde, d’une superficie estimée à 56 km². Les fouilles ont été entreprises immédiatement. La fosse n°1 n’est visible qu’en partie dans le musée du site, et contient une véritable armée de 1 087 guerriers, les corps d’infanterie et de cavalerie placés en formation de combat avec des archers protégeant les flancs. Aujourd'hui, les archéologues estiment à 6 000 le nombre de statues dans cette seule fosse, la majorité restant toujours prisonnière dans la terre. La fosse n°3, quartier de commandement, contient surtout des statues d’officiers.

La première excavation de la fosse n°2 avait débuté en 1994, mais avait dû être interrompue en 2008 en raison d'un manque de personnel et de technologies de conservation suffisamment performantes. Elle avait livré surtout des arbalétriers un genou à terre et s’est rendue célèbre pour la mise au jour de plusieurs guerriers colorés, dont un spécimen rare avec un visage vert, indiquant que l'armée était à l’origine entièrement peinte de diverses couleurs, qui se sont effacées avec le temps.