Pascal Payen-Appenzeller et Brice Payen, Champs-Élysées. Dictionnaire historique, architectural et culturel

Commençons par la plus belle avenue du monde, selon l’expression consacrée. Perspective grandiose qui structure l’ouest parisien entre deux anciennes demeures royales, le Louvre et Versailles, l’avenue n’a connu que tardivement son tracé actuel avant de devenir le lieu politique par excellence de la via sacra voulue par Napoléon jusqu’à l’axe des défilés républicains du 14-Juillet. Elle s’élance au milieu du XVIIIe siècle à partir de la place de la Concorde, anciennement place Louis-XV, du nom de la statue du roi qui ne résistera pas longtemps aux poussées révolutionnaires. C’est ainsi que s’ouvre aussi l’ouvrage divisé en trois chapitres, Place de la Concorde, Avenue des Champs-Élysées et Place de l’Étoile, chacun introduit par une histoire générale.
Les bâtiments alentour font l’objet de notices détaillées et fournies, comme autant de portes ouvertes à la visite, agrémentées d’encadrés sur la grande roue, l’obélisque ou encore l’Arc de triomphe. On suit ainsi pas à pas la naissance de ce qui n’était qu’un champ en bordure de la colline de Chaillot, lieu de promenade et de plaisirs dont l’avenue tient son nom. Les illustrations judicieusement choisies et placées accompagnent la découverte. On regrettera la redondance de certains passages ou anecdotes entre les introductions de chapitres et les notices que l’on excusera dans cette forme encyclopédique qui ne se dévoile pas en une seule lecture.