Le Japon de A à Z

Une soixantaine d’auteurs (un tiers français, un tiers japonais, un tiers européen) ont contribué à cet ouvrage, construit selon deux axes classiques : des présentations générales survolant chaque grand domaine, des articles plus spécialisés qui en précisent les divers aspects. L’outil essentiel est bien sûr l’index : le mot français ou japonais que vous recherchez vous renvoie à une ou plusieurs notices le concernant.

Ce dictionnaire offre donc l’essentiel, l’indispensable à connaître de la civilisation japonaise. Mais il n’est pas la refonte de textes déjà publiés. Au-delà de l’information brute, il livre un état actuel de la pensée sur la culture japonaise. Ainsi, il témoigne de la reconnaissance qu’ont peu à peu certains Japonais des pages sombres de leur histoire. Dans sa chronologie, ce dictionnaire rend compte des exactions du Japon militariste, de la polémique surgie à propos du contenu de manuels d’histoire.

Il n’évacue pas les discriminations dont sont victimes les minorités – Ainus, Coréens – , les révoltes de paysans brisant un consensus rabâché. Cela peut paraître une évidence, nous sommes pourtant loin de la plupart des livres convenus, évoquant seulement un charmant pays peuplé de cerisiers en fleurs, de geishas et d’acteurs de Kabuki…

L’ouvrage invite à juste titre le lecteur à accepter que la logique japonaise constitue un autre mode de pensée. Son directeur, Augustin Berque, directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales, prend à ce titre un exemple pertinent : "Ce n’est un pays à deux visages (la "tradition" juxtaposée à la "modernité") que si l’on ne veut pas voir que les Japonais vivent leur présent et leur passé dans des termes qui sont les leurs, pas les nôtres." Un tel dictionnaire nous plonge dans la pensée japonaise sans toutefois nous perdre dans ses méandres.