Paris Photo aux couleurs italiennes

S’il existe un salon dont la cote de popularité ne fléchit guère, c’est bien Paris Photo. La foire réussit même le miracle de transformer Paris en plaque tournante de la photographie, du moins le temps d’une semaine. Les chiffres sont pourtant sans appel. D’après Artprice, les parts de marché de la France dans ce domaine s’élèvent à 8,1 % sur les douze derniers mois contre 67 % pour les États-Unis. « Il n’y a qu’une seule capitale, c’est New York, et deux grandes villes de province, Paris et Londres, précise Grégory Leroy, spécialiste d’Artcurial. Mais Paris Photo est pour moi une chance inouïe, car il draine tous les gros collectionneurs étrangers. Le salon m’évite un ou deux voyages à New York. » Reste à voir si ce public américain sera présent malgré la forte baisse du dollar par rapport à l’euro. « Comme Photo Miami et Aipad Miami ont lieu deux semaines plus tard, pour certains Américains, il sera plus avantageux d’aller en Floride », observe le marchand Charles Isaacs (New York). L’absence éventuelle des clients d’outre-Atlantique, ou leur manque d’empressement à l’achat, n’écornera pas forcément l’activité des exposants venus pêcher des clients européens et pour certains, gonfler leur trésorerie en euros. « Nous vendons habituellement aux Européens, indique Tom Gitterman (New York). Je continue de penser qu’il y aura beaucoup de visiteurs américains, mais je ne pense pas qu’ils achèteront massivement auprès des marchands européens à cause du taux de change. »
Le contexte économique chaotique n’a pas dérouté les impétrants. Même un sceptique comme Rudolf Kicken (Berlin) a répondu présent. Celui-ci avait pourtant martelé que le marché photographique allait être absorbé par celui de l’art contemporain. « Nous avons décidé de revenir à l’Aipad et Paris Photo car nous avons réalisé que les conservateurs spécialisés dans la photo ne visitaient qu’une ou deux foires par an, et se concentraient sur celles consacrées à la photographie », précise Annette Kicken. Ce volant de visiteurs « photo photo » motive aussi l’arrivée des galeries d’art contemporain. « Certains commencent à collectionner avec de la photo, parce que ça les rassure, puis passent à d’autres médias. C’est une porte d’entrée qu’il ne faut pas négliger », remarque Dominique Fiat (Paris) en affichant Thomas Lélu, Rut Blees Luxembourg et Philippe Gronon. L’éthique et la dynamique toute particulière du salon ont pesé lourd dans le retour de Renos Xippas (Paris). « Même s’il s’agit aussi d’une foire organisée par Reed Exhibition France, le comportement des organisateurs n’a rien à voir avec celui de la FIAC [Foire Internationale d’Art Contemporain]. D’un côté je suis traité comme un client, de l’autre comme un malpropre », ironise le galeriste, dont l’accrochage fait la part belle à Vik Muniz, Vera Lutter et Petros Chrisostomou. On s’étonne néanmoins de l’absence de Michèle Chomette (Paris), écartée cette année par le comité de sélection. « Les organisateurs ont trouvé que l’accrochage de mes stands n’était pas à lecture rapide », regrette la galeriste.

Vers l’image animée
En mettant le braquet sur l’art actuel, cette édition étend timidement les limites de l’image fixe. À côté de la dernière série de photos d’Yto Barrada, Polaris (Paris) prévoit ainsi une vidéo d’Assaf Shoshan. Qui dit contemporain ne signifie pas forcément une rupture avec le noir et blanc. C’est d’ailleurs la tonalité choisie par Yvon Lambert (Paris), lequel prévoit un dialogue entre l’intimité de Warhol photographiant ses amis de la Factory et l’objectif désenchanté de Nan Goldin. Outre ce tropisme contemporain, la foire prend cette année les couleurs de l’Italie avec un Statement et un programme général dédié à la Botte (lire encadré). Un choix qui hisse le contingent transalpin à égalité avec celui des Américains. Ce focus braque les projecteurs sur des créateurs méconnus, ou des collectifs comme La Bussola, revendiquant en 1947 une vision subjective de la photographie. Ce point de vue émane directement des théories de l’Allemand Otto Steinert développées dans l’exposition « Subjektive Fotografie » en 1951. Le marché de Steinert, présenté par Kicken, et de ses émules reste encore confidentiel. « N’oubliez pas, le marché commence tout juste à apprécier la photographie américaine de la même époque d’artistes comme Callahan et Siskind », souligne Annette Kicken. Tom Gitterman a même choisi de mettre en miroir le travail de Siskind avec celui du Français Roger Catherineau, intégré dans Subjektive Fotografie. « Subjektive Fotografie est moins une définition qu’une exposition, avec une volonté englobante et panoramique », module toutefois Grégory Leroy. L’exploration de Paris Photo ne se limite pas aux périmètres classiques européens et américains. Le salon largue ainsi ses amarres du côté de l’Afrique du Sud, en intronisant la galerie Michael Stevenson (Le Cap). Celle-ci présente notamment les photos de transsexuels par Zanele Muholi et les scènes de foules dans les rallyes électoraux au Congo par Guy Tillim. Un regard aigu qui trouvera un écho chez Zwelethu Mthethwa présenté par Anne de Villepoix (Paris).