Ici Dubai

DUBAÏ - Ce chameau empaillé, contorsionné dans une valise trop exiguë, pourrait être une bonne métaphore d’Art Dubai et a fortiori de l’émirat. Baptisé Arabian Delight, cette œuvre de la Pakistanaise Huma Mulji, achetée voilà un mois par Charles Saatchi, témoigne de la difficulté et parfois de l’artificialité des échanges culturels. Huma Mulji le dit elle-même : « Pendant longtemps notre identité était liée à l’Asie du Sud Est et maintenant on nous associe davantage au Moyen-Orient avec cette culture musulmane que nous avons en commun. Le chameau est une arabisation forcée. » Et de rajouter : « Cette pièce, spécifiquement faite pour Art Dubai, montre une certaine absurdité. On construit de plus en plus haut, les choses sont de plus en plus rapides, il y a du gazon là où il ne devrait pas y en avoir. C’est effrayant, mais en même temps magique, attirant. » Ce contexte de démesure et de promesses, décrypté dans des forums bigrement instructifs, se révèle plus intéressant que le contenu d’une foire pourtant plus ouverte que l’an dernier aux artistes du cru. Faute de cerner les goûts des Émiratis, certains exposants ont joué avec humour sur l’appétence locale pour les pierreries, avec notamment Don’t steal my happiness de Shilpa Gupta, petite sculpture tout en diamants et or chez Volker Diehl (Berlin). Les animaux avaient aussi la cote, dans une version prévisible avec les photos de faucons de Wouter Deruytter chez Torch Gallery (Amsterdam), ou plus subtile avec les Têtes d’animaux d’André Masson chez Baudoin Lebon (Paris). Le Moyen-Orient, dans ce qu’il a de plus conceptuel, n’apparaissait que par interstice, au détour du stand d’Andrée Sfeir-Semler (Beyrouth-Hambourg) ou de The Third Line (Dubai).
Pour ce qui est du commerce, il fut moins trépidant que ne le laissait présager la rapidité avec laquelle la ville érige ses gratte-ciel. La majorité des transactions avait été ficelée bien en amont et non sur le salon. Comme l’an dernier, les galeries indiennes furent les plus vernies. Chemould Prescott Road (Mumbai, Inde) a ainsi cédé au collectionneur britannique Franck Cohen une toile brodée et deux chèvres gainées de tapisseries de Jagannath Panda, ainsi qu’un grand triptyque de Jitish Kallat à Charles Saatchi. Fabio Rossi (Londres) avait lui quasiment prévendu son stand, notamment un grand collage du Tibétain Gonkar Gyatso à la Fondation australienne White Rabbit. « C’est une très bonne surprise alors que je pensais tomber dans un mix entre Las Vegas, Disneyland et un ghetto de luxe, observait Volker Diehl. Les gens sont informés et posent les bonnes questions. » Celui-ci avait notamment cédé une peinture du Chinois Ling Jian à un collectionneur de Jakarta. Une chance qui n’a pas forcément souri aux galeries présentant exclusivement des artistes occidentaux.