Descente aux Limbes

Ce peintre, dont l’étude Libert a récemment vendu un échantillon fort disputé de l’œuvre gravé, réalisa la plupart de ses travaux pour les Gonzague, ce qui permet aux experts de supposer que ce tableau est une de leurs commandes. Mantegna traite isolément un sujet rare, habituellement intégré à des scènes de la vie du Christ. Avec originalité, il présente le Christ de dos, écoutant un prophète barbu qui veut s’extraire de la bouche des Enfers ; de part et d’autre, ses compagnons semblent saisis d’horreur.

Une jeune femme de profil de Botticelli, dont le style permet de la dater vers 1480, illustre aussi les débuts de la Renaissance italienne (3-5 millions $), tandis qu’un fragment de la Madonna del Libro, de Jacopo Pontormo, évoque les sinuosités maniéristes. Une origine intéressante pour cette œuvre, réalisée pour le maçon Rossino, qui bâtit la maison de ce peintre fantasque et misanthrope décrit par Vasari dans ses Vies. Ignorant toute sa vie les commandes des Médicis, il leur préféra celles de son maître d’œuvre. A noter aussi, une Sainte Famille et un Pêcheur étreignant une paysanne de Rubens (2-3 et 4-5 millions $).