Après New York, Londres…

 LONDRES - Après la session sensationnelle de novembre dernier à New York, la place de Londres est à la fête avec une programmation exceptionnelle début février. Christie’s annonce au bas mot 96 millions de livres sterling (145 millions d’euros) pour sa série de ventes d’art moderne et impressionniste (incluant l’art surréaliste, allemand et autrichien) contre un chiffre de 81 millions de livres (123 millions d’euros) l’an dernier à la même période. Sotheby’s cumule 100 millions de livres en estimation basse pour la spécialité, soit un montant record pour une série de ventes en Europe, contre 89 millions de livres (135 millions d’euros) en février 2006. Pour l’art d’après-guerre et contemporain, Christie’s et Sotheby’s ont réuni à eux deux 92 millions de livres d’œuvres. Ils en avaient adjugé 87 millions de livres pour la saison 2006. Leurs catalogues bien fournis vont-ils contenter le flot international des acheteurs ?
Pour Christie’s, un important tableau de Bacon, estimé à lui seul 12 millions de livres (18 millions d’euros), soit un niveau de prix jamais atteint pour l’artiste en vente publique, inscrit la vente à un niveau historique à Londres. Vedette de la saison et icône du XXe siècle, Study for Portrait II, peint en 1956, est l’un des célèbres portraits de la série des papes réalisée dans les années 1950. Déjà exposé en 1963, il est présenté pour la première fois aux enchères. Le record actuel pour Bacon a été atteint par N°2 of lying figure with hypodermic syringe (1968) adjugé 15 millions de dollars (11,6 millions d’euros) chez Sotheby’s à New York le 14 novembre dernier devant Study for a Pope I (1961), vendu 10 millions de dollars chez Christie’s à New York le 8 novembre 2005. Après Bacon, Warhol tient le haut de l’affiche avec six œuvres cataloguées dont une Brigitte Bardot de 1974, estimée 1,5 million de livres (2,2 millions d’euros), acquise directement auprès de l’artiste et livrée pour la première fois au marché. Suivent Three Women, un tableau estimé 2,5 millions de livres, issu d’une rare série, et un Dollar Sign, exécuté en 1981-1982 et estimé 1,5 million de livres. Chez Sotheby’s, où un record historique est aussi attendu pour l’art contemporain, la sélection comprend Abstraktes Bild (1991) de Gerhard Richter, estimé 1,4 million de livres ; une nature morte aux huîtres de Lichtenstein, estimée 2 millions de livres ; un portrait Head (Man in Blue) de Bacon, estimé 1 million de livres, ou encore Untitled (Black Skull) de Basquiat, estimé 1,4 million de livres.
Pour l’art moderne et impressionniste, Sotheby’s présente un tableau de Renoir provenant de la collection américaine Charles R. Lachman. Intitulée Les deux sœurs, il est estimé 6 millions de livres. À ses côtés figurent Trois danseuses jupes violettes, pastel de 1898 par Degas, estimé 4 millions de livres ; L’Homme au foulard rouge, tableau peint vers 1921 par Chaïm Soutine et estimé 3,5 millions de livres ; Maison du Jardinier or Bordighera, La Méditerranée de Monet et Ferme en Bretagne II, estimés 2,5 millions de livres chacun ainsi qu’une très belle peinture fauve de 1907 signée Dufy, La Foire aux Oignons. On retiendra aussi un nu féminin à la gouache, exécuté en 1914 par Egon Schiele et estimé 2,2 millions de livres, et L’Okapi, toile de 1958 par Magritte et estimée 2,5 millions de livres. Chez Christie’s, trois artistes forment le trio gagnant de la session : Modigliani avec l’Homme au chapeau (vers 1915) et La Fillette au béret, deux tableaux inédits estimés autour de 3 millions de livres chacun ; Schiele avec Prozession (1911) et un autoportrait de l’artiste de 1909, estimés 5 et 4 millions de livres. Enfin, le tableau de Magritte Le Prêtre marié, célèbre image surréaliste de deux pommes masquées peint en 1961, et estimé 2 millions de livres, sera proposé pour la première fois en vente publique.